Читать «Обнажись для убийства» онлайн - страница 4

– Так, значит, вы обратили на меня внимание?

– Я решила, что кто-то повесил модернистскую картину. – Она улыбнулась, и улыбка была вовсе не холодной. – Хотя сама предпочитаю старых мастеров.

– Почему вы думаете, что я не старый мастер?

– Вы не старый и никакой не мастер.

– Очень мило. Я вынужден признать, что мои лохмотья слишком живописны, однако я пытаюсь внедрить в общество свежий стиль.

Она покачала головой:

– Нет, правда, вы это сделали нарочно или вам никто не говорил, как следует одеваться для званого ужина?

– Я не собираюсь питаться при помощи моего одеяния. Честно говоря, можно вообще отказаться от еды.

Я сказал правду, потому что в скитаниях по дому наткнулся на бесконечно длинный обеденный стол, уставленный приборами, карточками с именами гостей и даже меню, отпечатанными в типографии. Все меню были на французском языке.

– Я просто боюсь есть, когда не могу прочитать, что передо мной в тарелке, – продолжал я.

– Придется мне переводить для вас, – рассмеялась она.

– Показуха. Однажды я организую ужин для этой команды, только меню будут напечатаны на абиссинском. Тогда поглядим, какие они эрудиты.

Девица немножко похихикала, и в течение нескольких минут мы толковали о сущих пустяках. Последовал вопрос ко мне:

– Вы знакомы с Пуппи, правда?

– Не очень близко, – ответил я, – или, скажем, недостаточно близко.

Она либо не поняла скрытого смысла моих слов, либо Пуппи тоже не был предметом ее восхищения. Во всяком случае, улыбка не оставляла ее, когда я продолжил беседу, исходя из предположения, что наши позиции совпадают.

– Он любопытный человек, – сказала она. – С ним так интересно говорить. Вы согласны?

Я поддержал эту забавную шутку:

– Бесспорно. Интереснее я беседовал лишь с попугаем.

Она слегка сморщила лобик:

– Вы думаете, он недостаточно умен? Или интеллигентен?

О, она была неподражаема, с каменным лицом говоря как будто серьезно.

– Этот парень заметит, что промок, только когда будет тонуть. Но с другой стороны, клетки его мозга...

Неожиданно я обнаружил, что оказался с нашей хохмой один на один.

Блондинка вовсе не шутила. Последовал приказ весьма серьезным голосом:

– Отправляйтесь к своей стене.

– Подождите минуточку, я...

– Нечего ждать.

– О'кей, мисс. – Я поднялся. – Мисс кто? Имею я право знать, кого я так оскорбил? Кому я нанес обиду?

Она ответила ледяным тоном:

– Меня зовут мисс Редстоун. Вера Редстоун.

Вдруг она энергично замотала головой:

– Проклятье. Второй раз за один вечер. Я уже не мисс Редстоун. Я миссис Пупелл. Эндон – мой муж. Мы поженились всего две недели назад, и я употребляю старое имя. Однако почему я это вам рассказываю?

Я опять уселся.

– Вы дочь миссис Редстоун? И его жена?

– Именно.

– Так, – заметил я, – значит, вы говорили об Эндоне. Тогда должен сказать, что он просто сказочный принц.

Мои слова пропали втуне.

– Убирайтесь к своей стене.

Что ж, ничего страшного. Я не волочусь за чужими женами. Особенно когда они пребывают в этом качестве лишь пару недель.

В этот момент кто-то нежно постукал меня по плечу. Я поднялся, оглянулся и увидел перед собой Гарлика. Его морда, возникшая так неожиданно и столь близко, вызывала крайне неприятные чувства. Давая кличку, его приятели из уголовного мира продемонстрировали полное отсутствие фантазии. Никто не спросит, почему Гарлика прозвали Гарликом, особенно если окажется вблизи него. Я чуть не умер от удушья.