Читать «Глиняные кулаки» онлайн - страница 177

Ниал энергично замотал головой, указывая пирату на дверь. Ари пожал плечами, взял Айса за руку и поволок его к выходу.

– Тут у вас нездоровая атмосфера, – пробормотал он на ходу, осторожно прикрывая за собой дверь. – Тебе, дружище, нужно срочно хлебнуть свежего воздуха!

На крыше "Небесного колеса" стояла небольшая корзина, привязанная канатами к массивным железным крючьям. Прямо над корзиной висел воздушный пузырь, от которого к блестящим медным вентилям и циферблатам тянулись гофрированные трубки из черной резины.

– Хотите поглазеть на ночной Эту? – сонный слуга лениво вывалился из продавленного кресла, приветствуя друзей могучей отрыжкой. – С вас, господа, двадцать тахров.

Ари сунул мужчине несколько монет, и помог Айсу забраться в корзину.

– Чтобы взлететь, поверните этот вентиль, – слуга постучал грязным пальцем по стеклянному циферблату. – Когда стрелка зайдет на зеленое поле, закрывайте его на хрен, если не хотите улететь аж в сраный Зенор!

– Я все знаю, – успокоил его Ари. – Не в первый раз.

В трубе зашипел газ, слуга отвязал канаты и воздушный шар дернулся, устремляясь к ночным небесам.

Айс почувствовал, как корзина покачнулась, и чуть не упал, ухватившись в последний момент за шелковые стропы.

– Что это на тебя нашло? – вздохнул он, глядя, как освещенная разноцветными огоньками крыша бара, быстро уменьшается в размерах.

– Прекрасная ночь, не правда ли? – Ари оскаблился, не отводя взгляда от дрожащей на циферблате стрелки. – Там, наверху, уже прохладно. Свежий воздух мигом прочистит тебе голову!

Ухватившись за борт корзинки, Айс огляделся по сторонам.

Остров лежал прямо под ним, сверкающий мириадами разноцветных огней, длинными линиями улиц, кольцами площадей и хаотичной россыпью огоньков жилых кварталов.

По черной акватории порта время от времени пробегало световое щупальце, тянущееся с маяка, а у самого входа в гавань, освещенный гирляндами огней, свисающих с высоченных мачт, стоял величественный стопушечный "Дракон" – страж Эту.

– Великолепно! – вздохнул Айс, запрокидывая голову и любуясь яркими прочерками падающих звезд.

– Да уж, – Ари захихикал. – Я обычно сюда девочек привожу, ощущения, должен тебе признаться, незабываемые!

Вентиль громко заскрипел, корзина дернулась, натягивая трос, к которому была привязана, и воздушный шар повис над островом в полной тишине.

Друзья сидели молча, наслаждаясь легким дуновением ночного бриза.

– Гляди, – Ари высунулся из корзины и ткнул пальцем в сторону порта. – Видишь, три синих огонька? Это наша "Жемчужина"!

Айс улыбнулся.

– Ты говоришь это с такой гордостью!

Квартердек-мастер задумался, глядя на мигающие огоньки.

– Да уж, – вздохнул он. – Я в море с пяти лет. Кем я только не успел побывать за это время…

Ари покачал головой.

– Я начинал мартышкой-чинна, на паарийском паруснике "Данделор". Таскал картузы с порошком, по крысиным лазам из крюйт-камеры на пушечную палубу, – юноша хмыкнул. – Как вспомню, волосы на голове шевелятся! В битве у Патора погибли почти все мои приятели, такие же мальчишки как я. Часть из них задохнулась в дыму, часть изжарилась заживо, и только я вышел из этого Аннувира без единой царапины, но с ночными кошмарами, которые преследуют меня до сих пор…