Читать «Инспектор Вест на отдыхе» онлайн - страница 33

Роджер огляделся в поисках метательного снаряда. В углу лежали какие-то деревянные чурки. Пока он подносил их к люку, внизу в деревянную дверь кто-то стукнул. Потом раздались еще удары. Они не были достаточно сильными, чтобы сорвать дверь с петель. Можно было предположить, что вовсе не полиция пытается проникнуть внутрь. После этого удары послышались выше, почти под самым потолком. Что-то ударило в окно, которое Роджер оставил открытым. Какой-то предмет влетел в окно и ударился о доски. В ту же секунду из него повалил густой дым.

Яркий свет озарил все помещение, потом все заполнилось густым черным дымом, который распрос ранялся с потрясающей скоростью. Было трудно дышать. Снизу доносились вопли и проклятия. Было похоже, что их тоже выкуривают, и они пытаются добраться до окон. Впрочем, Роджер был озабочен тем же самым. Он наткнулся на какую-то стену, больно ударившись лбом, на ощупь, как слепой, пошел вдоль нее и уперся во вторую стену. Его душил кашель, он задыхался.

Внизу тоже кашляли, он различал чьи-то шаги. Потом он услыхал стук совсем рядом: отодвигалась крышка люка. Затеи стало слышно, как какой-то человек пролезает сквозь люк. Они надеялись, что вверху им будет легче дышать, забыв, что дым всегда поднимается вверх. Сейчас они все находились рядом, но в дыму ничего не было видно. Все чихали, кашляли, ругались. Роджер старался изо всех сил сдержать кашель, чтобы не выдать места своего укрытия. Но в это время спазмы буквально вывернули его внутренности наружу, его стало тошнить. К счастью, то же самое творилось и со всеми, поэтому производимые им звуки не обязательно ассоциировались с ним.

За ним раздались тяжелые шаги.

Он пошел вбок. Окно было теперь опасным местом. Переборов очередной приступ кашля, Роджер сделал три длинных шага вперед. Люк находился ярдах в пяти от передней части арки, так что ему оставалось пройти еще ярда два.

— Вест! — голос Бенни раздался совсем рядом.

Роджер уже освоился в дыму. Ему стало легче дышать, да и сознание несколько прояснилось. Он преодолел еще один ярд.

— Не воображайте, что вам удастся выбраться через люк, — грозил Бенни, — я стою рядом.

Роджер сделал еще один шаг и ногой почувствовал пустоту. Он стоял на самом краю люка. Опустившись на колени, он правой ногой стал нащупывать первую ступеньку лестницы, а потом медленно полез вниз.

Его ноги как раз достигли пола, когда в дверь раздался мощный удар. Дым рассеивался. Роджер уже различал светлое пятно лампочки. Он пошел на него. После некоторого времени раздался еще один удар, затем устрашающий треск. Дверь упала вовнутрь. Что-то стукнуло Роджера по ногам. Стоял такой грохот и треск, что у Роджера заложило уши. Затем он увидел огни, сначала неясные, потом ярче, а в свете — очертания людей. Одна фигура была очень хорошо освещена, и Роджер увидел, что она в противогазе. На него упал луч чьего-то фонарика, и полицейский громко закричал:

— Вот он!

— Я — Вест, — выдавил из себя Роджер. — Вест. Остальные наверху. Осторожнее, они вооружены.