Читать «Я знаю: мы нужны друг другу» онлайн - страница 26

— Да, пожалуйста.

Он поставил перед Франческой чашку темного ароматного напитка.

— Снимаешь сегодня на благотворительном завтраке в «Хилтоне»?

— Боюсь, что так, дорогая. — Он осушил свою чашку и знаком попросил официантку повторить.

— Будешь ублажать престарелых дам, разодетых в пух и прах, которые вечно вертятся рядом, надеясь увидеть потом свое фото в светской хронике? — поддразнила Франческа, уловив его недовольство.

— Они присылают мне подарки. Шампанское, дорогие безделушки. Одна матрона предлагала даже полностью оплаченную незабываемую поездку на остров Наймана.

— Скажешь, что отказался?

Тони криво усмехнулся.

— Я не беру взяток, как бы соблазнительны они ни были.

Было почти восемь, когда Франческа села в машину и отправилась в гимнастический зал. Она настолько привыкла к ежедневным тренировкам, что даже не задумывалась об их необходимости.

Когда она вернулась домой, у нее едва оставалось время на душ.

Благотворительный завтрак в помощь Австралийскому обществу раковых больных был главным на повестке дня. Место сбора было высокопрестижным, список гостей читался как выдержка из городского реестра богатых и знатных.

«Распродажа», — пролетал шепот по мере того, как произносились речи и накрывался завтрак. Потом ведущий объявил о начале парада мод, заиграла музыка.

Юпитеры подсвечивали подиум. Время шоу.

По окончании Франческа привела в порядок волосы, поправила макияж, взяла сумку.

Если повезет, ей удастся ускользнуть незаметно.

Она прошла уже ползала, когда услышала позади знакомый голос:

— Франческа.

Ее мачеха, вместе с Катрин, сидела за ближайшим столиком.

— Ты ведь выпьешь кофе с нами, да?

Мадлен умела заставить предложение звучать как приказ. Франческе ничего не оставалось, как опуститься на указанный стул.

Катрин заговорщически подмигнула ей, хорошо зная, что основной целью матери было поднять собственный престиж. Умница, Катрин.

Потеряв полчаса, Франческа смогла, наконец, вырваться, еще тридцать минут понадобилось на поездку в потоке машин, рвущихся из города. В собственную квартиру она вошла только около пяти.

Сейчас бы завернуться в халат, поесть легкого куриного салата, посмотреть телевизор и рано лечь спать.

Вместо этого пришлось влезать в черный шелковый костюм, подбирать золотые украшения, делать вечерний макияж. Она распустила волосы, позволив им рассыпаться по плечам.

Мерцание фонарей приветствовало Франческу, направляющуюся к парадному входу элегантного двухэтажного особняка в стиле Тюдоров, расположенного в предместье Вауклюза, где жили Рик и Мадлен.

Интерьер всецело отражал изысканный вкус Мадлен. Франческа радостно приветствовала Катрин и Джона, поцеловалась с мачехой, а Рик, обнимая, основательно намял ей бока.

— Присаживайся, Франческа, — пригласила Мадлен. — Рик приготовит тебе что-нибудь выпить.

— Апельсиновый сок? Вино?

— Неплохо бы вина, — мягко откликнулась Франческа.

Позвонили в дверь. Мадлен повернулась к Рику:

— Это, должно быть, Доминик. Встреть его, дорогой. — Потом она обратилась к Франческе:

— Ты не возражаешь против еще одного гостя?