Читать «Империя Дамеона (Дамеон - 2)» онлайн - страница 167

- Я бы прекрасно прожил и без вашего Фортресса... Но мой сын Майк очень болен, и я подозреваю, что в его крови активизировался вирус, подцепленный мною во Вьетнаме, на плато Тайнгуен в шестьдесят восьмом...

- Подождите, - заинтересовался Мерц. - Так вы были в составе той группы, которая вынудила нас к поспешному отступлению из деревни, где мы испытывали вирус?

- Испытывали? - повторил Флетчер вопросительно. - Не хотите ли вы сказать, что СОЗДАЛИ его?

- Конечно, - с оттенком превосходства сказал Мерц. - Не вижу смысла скрывать. Ведь вы либо покинете Фортресс нашим сторонником, либо не покинете его никогда.

- И вы умеете лечить эту болезнь?

- Теперь да, - кивнул Мерц. - Расскажите мне поподробнее о симптомах, проявившихся у вашего сына, и я вручу вам необходимую модификацию лекарства, которая в два счета поставит его на ноги. Естественно, если вы не ошиблись в диагнозе и это именно та болезнь, а не просто схожая симптоматика. Не видя, не обследовав пациента, трудно судить...

- А возможно ли в теории заболевание через столько лет, переданное по наследству?

- Да. - Мерц наклонил голову. - Имея дело с разновидностью вируса "Илзе", примененной нами тогда, - возможно.

- Я едва ли ошибаюсь, - с горечью заключил сенатор. - Но что вы потребуете взамен?

- Многое, но не сравнимое с жизнью вашего сына, да и ваших друзей. Они все-таки заложники.

- Прежде чем дать хоть какой-то ответ, я должен сориентироваться в обстановке, - проговорил сенатор.

- О, не спешите, мистер Флетчер! Это лишь предварительная беседа, и нам с вами предстоит встретиться не однажды. Вы будете восхищены мощью и могуществом Фортресса, вы убедитесь, что никакая сила в мире не устоит против нас. И в конечном счете присоединитесь к нам не вынужденно, а искренне, всей душой. Нам нужны такие люди, как вы, мистер Флетчер. Люди влиятельные, облеченные доверием нации. А мы со своей стороны в состоянии сделать для вас немало, не говоря о таком пустяке, как лечение вашего сына. Увидев Фортресс, вы почувствуете перспективу, сенатор. Я знаю, что некоторые прочат вас в президенты. Так вот, с нами вы сможете стать фигурой более значительной, чем президент. Гораздо более значительной.

Благоразумно отложив обсуждение темы о более или менее значительных фигурах в политике, Флетчер спросил:

- Могу я видеть своих друзей?

- К сожалению, пока нет.

6

Лондонская погода не обманула ожиданий Кригера: с унылого серого неба сыпал мелкий дождь. Кригер в плаще и шляпе, с атташе-кейсом в руке шагал по мокрому асфальту. Он решил не брать автомобиль напрокат и предпочесть метро. Правда, линия Бэйкерлу оказалась закрытой из-за ремонтных работ в тоннеле, и до Риджентс-Парка пришлось добираться на такси.

Кригер расплатился с водителем на соседней улице и пешком дошел до ворот обнесенного кованой оградой старинного особняка, напоминающего родовой замок английского аристократа. Но на звонок навстречу Кригеру поспешил не вышколенный дворецкий (впрочем, не остались ли они только в фильмах?), а молодой человек в строгом костюме, похожий на адвоката или, во всяком случае, на юриста.