Читать «Дороги рая» онлайн - страница 143

После формальных приветствий ван Корнен кивком предложил Боару и Ридлеру сесть.

- Я просил вас прибыть на Адалион, - начал директор ИСБ, - потому что определенные обстоятельства...

- Связанные со скайгером, не так ли? - нетерпеливо и совершенно недипломатично перебил Боар.

Бледные губы Алгертайна ван Корнена сжались в узкую полоску.

- Отчасти, - холодно сказал он после красноречивой паузы.

- Мы видели портрет Императора в вашей приемной... Прекрасный портрет...

- Благодарю, - ответил ван Корнен тоном человека, которого ничто не способно вывести из равновесия. - Я тоже считаю его выдающимся произведением искусства.

- Этот зверек, кошка... Очень похож на нашего скайгера. А так как мы видели скайгера только на экране... Режим увеличения мог быть включен, а если зверек испугался чего-то, был сильно возбужден... К сожалению, когда нашли крейсер, пленка из черного ящика оказалась стертой, и мы не можем показать вам...

- О пленке я знаю из отчета комиссии, - директор ИСБ зачем-то передвинул папку на столе. - Но на Дестини нет кошек. Она не могла спрятаться на корабле, к тому же ваши детекторы не обнаружили перед стартом посторонних существ.

- Значит, пираты привезли её с собой. Но возможно, мы и ошибаемся. Скайгер был черным, а кошка на портрете белая... Или такие звери меняют цвета?

- Не меняют, - ван Корнен покачал головой. - Мне мало о них известно, но я знаю, что когда-то они были широко распространены на Земле, разные породы, и цвета разные. А также я знаю, что Диана, кошка Императора - пусть и редкий, но не единственный экземпляр. Существует по меньшей мере ещё один. Взгляните.

Из ящика старомодного деревянного стола ван Корнен достал конверт и вынул из него несколько листов тонкого пластика. Это были снимки, сделанные посетительницей бара на Лас-Вегасе во время триумфального выступления Джейсона Рока. На одном из них широкоугольный объектив камеры запечатлел и Чака, выглядывающего из-под табурета около барной стойки. Кот получился просто великолепно. Четко выделялось белое пятно в форме сердечка на груди.

Боару и Ридлеру не понадобилось много времени на опознание.

- Это он, - единодушно заявили капитан и первый помощник, а Боар добавил: - Какого мы сваляли дурака!

- Почему же? - возразил ван Корнен. - Скайгер или не скайгер, но пираты были самые настоящие, и кстати, очень опасные. Те, о ком вас и предупреждали незадолго до нападения. Команда Айсинга Эппла и Джейсона Рока.

Капитан Боар продолжал рассматривать фотоснимки.

- Итак, скайгера не было, - пробормотал он. - Тогда непонятно, как же пираты проникли на борт... Я готов поверить, что и пиратов не было, а миллион флойдов испарился сам собой, и пленка тоже сама стерлась!

- Полагаю, - усмехнулся ван Корнен, - нет необходимости прибегать к столь экстравагантным гипотезам. Эти Айсинг Эппл и Джейсон Рок - самые изворотливые негодяи в Галактике, а вся их история - пожалуй, самая загадочная, с какой мне приходилось сталкиваться. Если бы они одни! Есть ещё девушка, о которой вообще ничего не известно... Но я достану их, обязательно. Вот тогда и узнаем, как они пробрались на борт крейсера.