Читать «Дороги рая» онлайн - страница 121

Загипнотизировано глядя на робота (РП-76, размером не больше жестянки из-под страйка), Чак сделал очередной осторожный шажок... Его закрутило, подняло и понесло в зону невесомости.

В диком ужасе извиваясь в воздухе, кот вопил так, будто его резали. Вернуться назад он не мог, потому что не умел летать, и беспорядочные судороги никак не придавали ему нужного направления. Инерция медленно несла бедного Чака прямо к роботу.

На капитанском мостике Боар спросил старшего помощника Ридлера:

- Если дать максимальное разрешение камер, мы сможем разглядеть этот корабль?

- Ещё, наверное, нет, - сказал Ридлер с сомнением. - Но я попытаюсь.

Протянув руку к белой клавише, он случайно почти задел пальцем один из сенсоров, управляющих телекамерами в технических коммуникациях. Камеры предназначались для того, чтобы при необходимости наблюдать за действиями роботов, а этот сенсор отвечал за устройство, следящее сейчас за РП-76. Так как робот выполнял очень сложные и тонкие манипуляции, процессор выбрал режим предельного увеличения картинки и повышенной громкости звука (РП-76 мог и разговаривать). Эти режимы отображались на контрольной панели, но никто на неё не смотрел, ведь никто не собирался включать монитор РП-76... Родни Ридлер тоже. По чистой случайности он едва не прикоснулся к чувствительному сенсору.... И тот сработал.

Душераздирающий, многократно усиленный истошный вопль несчастного Чака сотряс мономолекулярные акустические мембраны. Ошеломлённые, густо-фиолетовые стрэглы впились взглядами в экран. Из тёмной бездны на них надвигался гигантский монстр. Глаза его пылали неистовым зелёным огнём, шерсть стояла дыбом, остроконечные уши прижимались к голове, чудовищные клыки были обнажены в свирепом оскале. Могучие лапы этого порождения ужаса и мрака мелькали с такой быстротой, что нельзя было их сосчитать, но каждая несомненно оканчивалась кошмарными когтями, готовыми разрывать живую плоть.

- Скайгер! - заорал младший лейтенант Мэнэхи. - Пираты! Скайгер в отсеке Д!

За полсекунды в мозгу остолбеневшего капитана Боара промчалось больше мыслей, чем, если бы его подключили к самому высокоскоростному майндеру. Основные позиции выглядели примерно так: скайгеров не бывает; перед стартом, как и полагается, было осмотрено в отсеках, посторонних существ не обнаружили; монстр не мог притаиться на корабле до старта; никакое существо, кроме скайгера, не сумело бы проникнуть на борт в космосе; радары молчали; это - скайгер. Параллельная цепочка стремительных мыслей Боара относилась к неизвестному кораблю и связывала его с пиратами.

События с Чаком развивались далее следующим образом: окончательно ополоумевший кот столкнулся в невесомости с роботом. Ни одна из программных инструкций РП-76 не содержала сведений о том, как поступать с брыкающимися в панике котами, летящими по воздуху, и робот попытался деликатно отстранить неожиданную помеху. Чак отреагировал новым взрывом энергии. Робот получил полновесный удар лапой, завертелся, и его заострённый манипулятор запутался в проводах. Зафонтанировали трескучие искры, запахло дымом плавящейся изоляции. Как нарочно, Чак отфутболил РП-76 именно туда, где вырывающийся из тенет робот мог причинить наибольший ущерб в наименьшем объеме. Сам же Чак с радикальным ускорением в соответствии с законом Ньютона кувырком удалялся в объятия искусственной гравитации.