Читать «Большая Советская Энциклопедия (ЗМ)» онлайн - страница 5

 З .питаются только животной пищей. Большинство З. поедает мелких позвоночных животных, но существуют З., питающиеся яйцами птиц ( ) ,насекомыми ( ) и моллюсками ( ) .Добычу З. обычно убивают (удушением или отравлением), реже поедают живьём. Большинство З. откладывает яйца с пергаментообразной оболочкой, др. З. — яйцеживородящи (например, гадюки), т. е. откладывают яйца, из которых тотчас же выходит молодь. Все З. хорошо плавают; существуют формы, проводящие в воде всю жизнь, хвост у них веслообразно сжат с боков (морские З.). У некоторых З. под влиянием перехода к роющему образу жизни глаза уменьшились и скрылись под щитками, хвост укоротился.

  Известно около 2500 видов З., относящихся к 13 семействам: слепозмейки, или слепуны (Typhlopidae), сверташки (Anilidae), ложноногие, или удавы (Boidae), толстоголовые З. (Amblycephalidae), бородавчатые З. (Acrochordidae), ужи (Colubridae) — обширное семейство, включающее около половины всех видов отряда, морские З. (Hydrophidae), аспиды (Elapidae), гадюки, или виперы (Viperidae), гремучие З. (Crotalidae) и др. З. распространены повсюду, за исключением Новой Зеландии, многих океанических островов и полярных областей. Наибольшее число видов З. встречается в Индо-Малайской области, затем в Неотропической и Эфиопской; меньше всего З. в Голарктической области. В СССР встречается 55 видов З., относящихся к 20 родам: слепозмейка, удавчики (4 вида), ужи (4 вида), волкозуб, полозы (18 видов), литоринх, эскулапова змея, медянка, олигодоны (2 вида), контии (5 видов), бойга, кошачьи змеи (2 вида), ящеричная змея, стрела-змея, песчаная змея, щитомордники (2 вида), эфа, гадюки (6 видов), гюрза, кобра; последние 11 видов ядовиты.

  В тропических странах ядовитые З. причиняют большой вред; в СССР число укусов ядовитыми З. людей и домашних животных невелико. Некоторые виды З. приносят пользу, истребляя грызунов. Яд З. всё шире используется в медицине, из него изготовляют противозмеиные сыворотки (см. ). В некоторых странах, в том числе в СССР, ядовитых З. содержат в змеепитомниках (серпентариях), где у них периодически берут яд. Из кожи З. делают сумочки, портфели, портсигары и т.п., а также дамскую обувь. В некоторых странах, в том числе в СССР (в южных районах), хищнический отлов ядовитых З. (для получения яда) привёл к резкому сокращению их численности. В связи с этим в республиках Средней Азии и Закавказья приняты специальные постановления, ограничивающие или запрещающие промысел гюрзы, кобры и др. З., яд которых используется в медицинских целях.