Читать «Приз (Рулевой - 3)» онлайн - страница 174

Поглядев на работу, кипящую вокруг корабля, Брим увидел Валериана и Погреба, обоих в том же, в чем были вечером. Они шли к одному из пультов, смонтированному на тяжелом плоскодонном глайдере. Брим подбежал к ним:

- Как дела? Оба инженера так и подскочили.

- А, Вилф, - нахмурился Валериан. - Мы как раз собирались тебе звонить.

- Ну и?..

- Только что подсоединили новую систему управления, Вилф, - с кислой гримасой ответил Валериан. - Если повезет, мы застегнем его на все пуговицы через какой-нибудь метацикл. И - хвала Вселенной, что чудеса еще случаются, мы, может, и корабль Молдинга успеем доделать.

На этот раз гримасу скорчил Брим.

- Я чую здесь какое-то большое "но". Почему я не слышу слова "полет"?

- Процесс электронасыщения, - пояснил Погреб, - потребует еще десяти метациклов. Брим сразу смекнул, в чем дело.

- И поскольку к тому времени гонки будут в разгаре, на летные испытания времени уже не остается. Я прав?

- Так оно и есть, Вилф, - кивнул Валериан. - Если вы с Молдингом решите участвовать, вам придется лететь на необкатанных, наспех собранных аппаратах с только что подпитанными экспериментальными гипердвигателями - и притом использовать их на всю катушку. Что скажешь?

- Замечательно. - Брим закатил глаза к небу. - Просто слов нет.

- Так ты согласен?

- На что?

- Лететь.

- Еще бы. Тебе, Марк, надо будет как-нибудь побывать на Карескрии и поглядеть на рудовозы, на которых я летал. Мы там радовались, если доставали хоть наполовину годные кристаллы. Это давало нам больше времени на размышления о том, выдержит корпус или нет. - Брим посмотрел Валериану в глаза. - И часто случалось, что не выдерживал.

Валериан пробурчал что-то неразборчивое.

- Думаешь, и Молдинг полетит?

- Спроси лучше его самого, - улыбнулся Брим. - Но мне сдается, он такой же самоубийца, как я, - особенно когда речь идет о гонках этого года.

- Вута ради, не толкай демпфер в отражательную зону, - предупредил Валериан. - Ни в коем случае. Это уж точно будет самоубийство. Отражательная система ни разу не испытывалась в этом корпусе.

- Не буду, - угрюмо пообещал Брим. - Мне приз надо выиграть.

- Вот это меня больше всего и беспокоит.

***

Ровно десять метациклов спустя Брим, уже в скафандре, приготовился сесть в свой заново собранный М-6Б. Единственной переменой, которую он заметил на мостике, был новый демпфер и панель с целым рядом индикаторов и надписью "отражение". Из индикаторов горел только один, с надписью "сканирование". Сам демпфер имел продленный радиус действия, но наспех присобаченная металлическая лента не пускала его дальше середины.

Снаружи медведи отсоединяли от камеры кристалла последние питающие кабели. На соседнем участке Н-излучателей полным ходом шла сборка корабля Молдинга. Только-только успеть. Гоночные полеты, как обычно, шли в порядке, обратном занятым в прошлом году местам. Последний азурнийский участник только что приземлился в каскаде брызг, и настала очередь Империи.