Читать «Приз (Рулевой - 3)» онлайн - страница 122

- Подумайте об этом, Вилф, - вставил Оргот. - Ведь вы хотели бы снова стать офицером. Притом уважаемым во Флоте, а не таким, которого терпят только за его талант.

- Подумайте о будущем, Вилф, - подхватила Нотром. - Мы не избавляемся от заслуженных звездолетчиков, когда бой окончен, в отличие от Империи Грейффина. Вы видели Таррот и людей в военной форме на его улицах - их там любят, почитают и не порочат. Наши герои не работают уборщиками на камбузах космических лайнеров и не выпрашивают чашку кф'кесса у градгроутских монахов.

- Они не имеют дела с опасными лучевыми бурами и не должны терпеть грубости от наглецов вроде Краввина Таунсенда, - добавил Оргот.

- Мы можем осуществить ваши мечты, Вилф Брим, - соизволил наконец вымолвить Гортон Роарн. - Для этого нужно только одно: стать гражданином Лиги. Здесь и сейчас. - Он щелкнул пальцами, и в комнату вошел один из охранников, неся плащ Контролера с погонами провоста - Валентин носил то же звание. - Вот увидите, он будет отлично на вас сидеть. А в кармане, - добавил Роарн, и охранник предъявил тонкую золотую карточку, - вы найдете чек на положенное вам жалованье префекта, считая с момента вашего позорного увольнения в Гиммас-Хефдоне. - Квадратная физиономия министра на миг приняла почти дружелюбное выражение. - Всем уже ясно, Брим, что наши новые "Гантгейзеры" завтра превзойдут всех, в том числе и валериановский М-5. Согласитесь вы принять наше предложение или нет, на исход гонок это все равно не повлияет. Так как же?

Брим прямо-таки остолбенел. Спору нет - 06-лачники отлично знают, за какие веревочки дергать. Они в курсе всего, о чем он мечтал в своей жизни. Богатство, почести, мундир - даже гарантии на будущее. Но это не то богатство, не те почести и не тот мундир. Старая Империя Грейффина, конечно, далека от совершенства - Вселенная видит, как хорошо Брим знает ее недостатки, - но какой бы она ни была, это его родина. Все Контролерские мундиры во Вселенной не заменят ему поношенной синей куртки, которую ему пришлось сдать. Он заложил бы свою душу, лишь бы вернуть ее назад. Облачники не смогут его купить, потому что пользуются не той монетой. Нужные деньги чеканит только старая мерзавка Империя, и заменить их нечем.

- Не могу отказать вам в великодушии, - вымолвил наконец Брим, - но боюсь, что ваше предложение не для меня.

Все трое недоверчиво уставились на него.

- Вы отказываетесь от всего этого? - недоуменно спросил Оргот. - Но как это возможно?

- Один момент, адмирал. - Роарн побагровел от едва сдерживаемого гнева и зашевелил толстыми пальцами так, словно сжимал чью-то шею. - Что еще мы можем предложить вам, карескриец? Которое из ваших желаний мы просмотрели? Наше предложение как будто охватывает их все.

- Мне ничего больше... - начал Брим, но Нотром прервала его:

- Я почему-то с самого начала ждала от вас подобной глупости, Брим. Голос ее сделался пронзительным. - А ведь вы видели, как все прогнило в вашем государстве, вы пострадали от преступной недальновидности ваших властей. Во имя Вселенной, за что вы еще держитесь в вашей издыхающей Империи?