Читать «Приз (Рулевой - 3)» онлайн - страница 100

- Подождите! - крикнула она, бегом устремившись к гравиподушке. Миг спустя она уже взбиралась по лестнице в спортивных туфлях и развеваемой ветром юбке. - Вилф, - выдохнула она, упершись локтями в окантовку люка, - я только что услышала о Гренер и ее новом "Гантгейзере". Ведь вы не станете пытаться побить ее рекорд на этой развалине?

- Другого корабля в моем распоряжении нет, Анна. Я должен.

- Ничего вы не должны, Вилф Брим! - запальчиво возразила она, теребя пуговицы своей белой блузки. - ИЗО не вправе требовать от человека, чтобы он рисковал своей жизнью - ни один приз во Вселенной не стоит этого. Не знаю уж, на что способен этот ваш корабль, но даже мне известно, что на такую скорость он не рассчитан, а старый Бос Голсуорси, которому я звонила, боится даже, как бы он не развалился. Бос тоже не хочет, чтобы вы летели, и...

Брим положил ладонь на ее руку и заглянул в озабоченные карие глаза. Она, как всякий невоенный человек, забывала о КМГС, Флюванне, Бете Ягоу и прочем, но он-то помнил. Не имел права забывать.

- Анна, - сказал он, - пожалуйста, попытайтесь понять. Я должен лететь, и это факт. Боюсь, что на карту поставлено гораздо больше, чем престиж ИЗО.

Романова закрыла глаза и нахмурилась.

- Я так и думала, что вы скажете нечто патриотическое. - Она побарабанила пальцами по краю люка. - И я ничем не могу остановить вас, ведь верно?

- Ничем, - подтвердил Брим, не отпуская ее руки. - Но я буду гораздо осторожнее там, наверху, если вы пообещаете провести со мной вечер, когда я вернусь. - Он сам подивился собственной смелости.

- Что вы сказали? - переспросила она. Он усмехнулся, перебарывая приступ внезапной робости.

- Я сказал, что буду гораздо осторожнее наверху, если вы пообещаете провести со мной этот вечер.

- Я? - удивилась она.

- Ведь это вас зовут Анна Романова?

- Ну да. - Она прижала руку к губам и потрясла головой. - Вселенная, Вилф, ну как мне вас отговорить?

- Боюсь, что никак. Но я и правда хочу провести вечер с вами.

- Сдаюсь, - прошептала она, закрыв глаза. - Полностью капитулирую. Хорошо, Вилф Брим, - если вы вернетесь целым и невредимым, клянусь Вселенной, все мои вечера будут принадлежать вам. - Она отняла у него руку и спустилась по лестнице вниз.

Брим, глупо ухмыляясь, смотрел ей вслед, пока лимузин не скрылся вдали, следуя по кабелю. Вут свидетель, подумал он, включая рубильники, - вечер с Анной Романовой стоит того, чтобы разогнать как следует старое валерианово корыто.

Он провел предстартовую подготовку в ускоренном режиме, а когда зеленый огонек показал постоянное давление плазмы, задействовал гравитормоза и направил энергию в гравигенератор, включив в автоматической последовательности подачу плазмы, зажигание и поток антивещества. После четырех резких сигналов прерывателя Р2600 завелся, изрыгнув великанскую порцию гравитронов, от которых воздух над полем замерцал, как в летний зной. Брим усмехнулся. Если кристаллы "Лион-Напье" хотя бы наполовину столь же хороши, утро обещает быть интересным. Он преодолел переход на внутреннюю гравитацию и отпустил тормоза. Соскользнув с гравиподушки, он показал большой палец Молдингу, который только что показался среди ликующих членов команды - вместе с рыженькой. Белокурый аристократ апатично помахал в ответ, радуясь, видимо, тому, что сам никуда не летит.