Читать «Осада (Рулевой - 6)» онлайн - страница 52

Однажды вечером - когда двойная звезда Остра давно закатилась за башни Громковы - Брим прибыл в посольство, чтобы отправить очередной безотрадный рапорт. Уставший до смерти после целого дня суматошных флотских совещаний, он получил новейшую пачку голографий из Авалона (Надежда все росла и хорошела), прошел контрольное сканирование и стал подниматься по большой лестнице.

На втором этаже он свернул в третий коридор налево (а не второй, куда зашел по ошибке в день своей встречи с Маршей Браунинг.) Он ни разу не виделся с ней после того бала, но не переставал о ней думать, особенно когда бывал в посольстве. Как он ни старался перебороть свое чувство к этой женщине, в душе он надеялся на еще одну случайную встречу с ней.

Не доходя до второго коридора, он вдруг услышал, как постукивают чьи-то каблучки по мраморному полу, и почему-то сразу понял чьи. Он остановился и стал ждать. Она свернула за угол и застыла на месте.

- О.., адмирал, - воскликнула она, покраснев. Строгий деловой костюм, ее обычная одежда, не мог скрыть ее соблазнительных форм.

- Госпожа Браунинг, - столь же формально ответил он. - Очень рад видеть вас снова. Она перевела дыхание.

- Мне тоже было бы очень приятно видеть вас, адмирал.., если бы я не выкинула такой номер на балу графа Орловского.

- Я сожалею, что вы мне не рады, но ничего такого припомнить не могу. Быть может, это произошло уже после нашего разговора?

Сквозь ее непритворное смущение пробилась улыбка.

- Вы прекрасно знаете, о чем я говорю, адмирал, но вы пытаетесь пощадить меня, и это очень мило.

- Клянусь вам, представления не имею. Но не слишком ли официально мы беседуем, сударыня?

- С моей стороны это защитный механизм.

- Он вам не нужен. А мне было бы очень приятно услышать "Вилф" вместо "Вельф".

- Право же...

- Смелее, Марша, будем хотя бы друзьями. Вдруг вам опять понадобится помощь для каталогизации, тем более вы теперь знаете, где меня найти.

- Вилф, вы невозможны.

- Нет, я Брим. Дерзну даже предложить вам чашку кф'кесса, если вы согласны подождать, пока я отправлю свой рапорт.

Она закрыла глаза и потрясла головой.

- Я обещала себе ничего такого не делать.

- Но мне вы никаких обещаний не давали. Она пристально посмотрела ему в глаза.

- Вы приглашаете меня как друг?

- Как друг, - заверил Брим, преисполненный благих намерений, хотя в душе и сознавал, что врет.

- Ну хорошо. Встретимся через полметацикла в столовой на четырнадцатом этаже. Она еще открыта.

- Я быстро, - сказал он с волнением, к которому примешивалась вина, и поспешил в аппаратную.

***

Но всего через несколько циклов после того, как они уселись перед кружками с кф'кессом, в столовой появился Урсис.

- Вилф, - сказал он, извинительно поклонившись Марше, - нам разрешили поездку на фронт.

- Что-что?

- На фронт, Вилф Анзор. Мы можем лететь.

- Когда?

- Сейчас. Немедленно. Нам зарезервировали два места на транспорте, который отходит... - Урсис сверился со временем, - меньше чем через мета-цикл. Барбюс собрал тебе чемодан - он в служебном глайдере внизу.