Читать «Искусство составления витражей» онлайн - страница 5

Эя, Имперское хранилище, сожженная

зона. Кристалл.

Они пришли ниоткуда. Но опасность была не в их неопределенности и даже не в том оружии, что они принесли с собой (оно было варварски грубым и маломощным) , а в том, что сеть высокой защиты, казавшаяся непреодолимой, пропустила их, как воздух пропускает солнечный свет. Автоматы не справились, а люди не успели. Золотой трон Эи был захвачен почти без боя.

Король был убит, Четырнадцать бесследно исчезли - вот и все, что изменилось в Империи, по крайней мере, сначала.

Они пришли ниоткуда. Они звали себя Братья по Оружию.

Тинуэ, Единое Информационное Поле,

тайные знания, Оукдор.

Дубы внезапно раздвинулись, открывая приземистое круглое строение, окаймленное тыном из обожженных кольев. На острие каждого кола болтался человеческий череп. Близились сумерки, и глазницы черепов начинали светиться зеленым гнилушечным светом. В воздухе не было ни ветерка, бронзовые листья томно обвисли, а небо набрякало розовой кровью, и в этой крови черными угольками метались потревоженные вороны. Унти передернула плечами под легкой туникой. Холод и страх перед этой чужой планетой сделались безмерны. Ей нужно было убежище. Она стала обходить заплот по периметру и возвратясь на место, с которого начала, поняла, что в тыне нет ни ворот, ни самой маленькой калитки, ни даже лаза, прорытого барсуком или лисой. Отчаянье сгустилось и надавило на плечи. Унти заплакала. Несмотря на все тщательное обучение она была только безоружной тринадцатилетней девочкой, и ей страшно было в этом заповедном лесу, так не похожем на леса Эи. Она закричала, и крик этот подхватило эхо, и тогда над тыном, над рядом сверкающих зловещих огней появилось темное в свете заката, обметанное лохмами лицо. Баба Яга из старинной детской сказки пялилась на Унти пронзительными глазами. Потом с заплота упала к ногам девочки веревочная лестница. Если бы принцесса не была так запугана и измучена, она бы рассмеялась.

- Полезай, - велела старуха.

- Я не смогу.

- Становись на нижнюю ступеньку и держись.

Унти взнесло наверх так стремительно, что отнялось дыхание, и тут же жесткие руки схватили ее и набросили повязку на глаза. Унти испуганно охнула и полетела вниз. Ей не дали упасть. Поймали и грубо зажав подмышкой, куда-то понесли. В первую минуту, задохнувшись от неожиданности и колючей щерсти повязки, что лезла в ноздри, Унти и не пробовала сопротивляться, но по мере продвижения неизвестно куда боевой дух древних поселенцев возродился в ней. Унти попробовала заорать и засучила ногами, так что ей почти удалось вырваться, но тут жгучий шлепок пониже спины вызвал в ней такой прилив стыда и ярости, что она застыла. Почти тут же принцессу поставили на ноги, но ноги подогнулись, и Унти осела на холодный пол. Повязку с ее головы стянули, но в этом было мало проку из-за окружающей темноты. Унти беззвучно плакала и сплевывала с языка шерстинки, у нее болел живот. Кто-то подошел к ней сзади и одним грубым движением сорвал с нее тунику и белье, а впереди зародился и поплыл к ней тусклый желтый свет. Унти заорала, корчась и заслоняя руками живот и грудь: