Читать «Орион среди звезд (Орион - 5)» онлайн - страница 64

"Более примитивными существами, - медленно повторил я, начиная постепенно понимать, на что намекал мой собеседник. - И у вас были щупальца?"

"Да".

"И клюв, способный прокусить сталь?"

"Да. Ты все еще полагаешь, что готов увидеть нас?"

Я заколебался, припомнив ужасных болотных тварей с их щупальцами, клыками и дюжиной маленьких кровожадных глаз. Но мое колебание было недолгим.

"Думаю, что готов", - подтвердил я не совсем твердым голосом.

"Смотри не пожалей потом, Орион".

Вода вокруг меня мгновенно осветилась, и я увидел рядом с собой не меньше дюжины гигантских, с извивающимися щупальцами чудовищ. Пожалуй, больше всего они напоминали мне земные изображения осьминогов, с длинными щупальцами и круглыми безгубыми ртами, хотя при этом и пульсировали, как медузы.

Признаюсь сразу, я явно переоценил свои возможности. Тошнота подступила к горлу и мурашки побежали у меня по спине, когда они приблизились ко мне.

"Неужели ты не способен подняться выше своих предрассудков, Орион?"

От страха я зажмурил глаза и некоторое время не мог произнести ни слова. Чудовища были достаточно велики, чтобы спокойно проглотить меня и даже не заметить этого.

"Сумей преодолеть свой страх, Орион. Иначе ты никогда не сумеешь понять нас".

Мне казалось, что еще секунда - и мой череп взорвется от внутреннего напряжения.

"Они спасли твою жизнь, - попытался я убедить самого себя, - излечили твои раны. Это высокоразвитые интеллигентные существа. Постарайся увидеть их такими, какими они видят сами себя".

Увы, это оказалось проще пожелать, нежели совершить.

С трудом взяв себя в руки, я открыл глаза и заставил себя взглянуть в сторону своих хозяев.

Они продолжали плавать вокруг меня, хотя больше и не делали попыток приблизиться.

К сожалению, этого оказалось недостаточно. Скорее наоборот. Их внешний вид показался еще более отталкивающим, чем в первый раз.

Собрав все свои силы, я принудил себя не отрываясь смотреть на них в течение долгих, ох каких долгих для меня пяти минут. Как ни странно, но именно это принесло свои результаты.

Они продолжали плавать вокруг меня, медленно пульсируя и время от времени меняя окраску.

Первое впечатление нередко бывает обманчивым. Все их поведение было, несомненно, отмечено печатью высокого достоинства. Да и сами чудовища, как парадоксально это ни звучит, отличались своеобразной красотой. Движения их были грациозны. Пожалуй, единственным, к чему мне было трудно привыкнуть, так это к их огромным, устрашающе открывающимся и закрывающимся ртам.

Они тоже наблюдали за мной. Каждый из них обладал парой больших внимательных глаз, которые не отрываясь и, как мне показалось, с участием смотрели на меня.

"Ты больше не сожалеешь, что мы исполнили твое желание, Орион?"

"Вы... прекрасны", - пробормотал я.

"Нам приятно было услышать эти слова именно от тебя, Орион. После ваших недавних приключений на болотах мы опасались, что твоя реакция может оказаться неблагоприятной для нас. Ксенофобия - одна из наиболее характерных черт твоего вида".

"Нас создали воинами, - попытался объяснить я. - Всегда проще убить врага, если ты боишься его".