Читать «Орион среди звезд (Орион - 5)» онлайн - страница 122

Официальное звание Фреды было теперь "первый помощник капитана", что дало новый повод для многочисленных шуток, поскольку в круг ее обязанностей входило и определение новых пар сексуальных партнеров. Сама она по-прежнему делила постель со мною.

Капитанский мостик судна был небольшим помещением, предназначенным исключительно для эффективного управления кораблем и поэтому начисто лишенным всякого комфорта. Рабочие системы корабля были многофункциональными и простыми в обращении. Не сходя со своего капитанского кресла, я мог получить любую информацию и подать любую команду, необходимую для управления кораблем.

Маневр перехода в гиперпространство был произведен настолько слаженно, словно все члены экипажа были опытными космическими волками, ветеранами звездоплавания.

Сложные специальные программы, заложенные в подсознание моих спутников, дали удивительные результаты, ничуть не уступающие по эффективности многолетнему опыту космических перелетов.

- Как было бы здорово, если бы мы могли остаться на этом корабле до конца наших дней, - прошептала мне как-то ночью Фреда, отдыхавшая после бурных любовных упражнений на моей койке. - Навсегда позабыть о войне, одно это чего стоит.

- Ты думаешь, тебе бы понравилась такая жизнь?

- Еще бы! - Она доверчиво прижалась к моей груди. - Не думать больше о криогенных камерах. Чувствовать себя совершенно свободной. Какое удивительное ощущение!

- Быть свободным, - грустно повторил я, прекрасно понимая, что во всех эпохах, в которых мне довелось побывать, я никогда не был действительно свободным.

- Существовали и до нас такие люди, - продолжала нашептывать мне Фреда. - Тебе должны быть известны истории о них.

- О ком? - я сделал вид, что не понял ее.

- Об отступниках. Исчезали целые подразделения, которые как будто растворялись в джунглях и больше никогда не давали о себе знать. Были и корабли, покинувшие свои эскадры и с тех пор скитающиеся в космосе.

Я знал немало о так называемых отступниках. О Лунке и его отряде наемников, сражавшихся за свою жизнь во времена падения империи Хиттипе; о Харкане, исколесившем вместе со своей шайкой воров горы Анатолии в поисках своих похищенных детей; о партизанах, существовавших во все времена.

- А война? - спросил я тихо. - А наши обязанности по отношению к Содружеству?

Фреда заколебалась, понимая, что говорит со старшим офицером, пусть и лежащим с ней в одной постели.

- Сколько лет ты служишь Содружеству, Орион?

- Время давно потеряло для меня всякое значение, - ответил я уклончиво.

- А я служила ему всю мою жизнь, впрочем, как и все остальные наши товарищи. Мы не знаем ничего другого, кроме солдатской службы, и никогда бы не узнали до самой смерти, если бы не ты.

Конечно, я помнил кодовую фразу, собственно и предназначенную для подобных случаев, когда в настроениях команды появляются опасные тенденции больше думать о себе, нежели о служении Содружеству.

Мне надлежало произнести всего три слова: "Вспомни Желтый Цветок", и в настроении Фреды немедленно произошла бы разительная перемена. Но я не произнес этих слов.