Читать «Орион (Орион - 1)» онлайн - страница 26
Бен Бова
- В самом деле?
Он несколько раз кивнул.
- Да, но мы двигаемся в различных направлениях сквозь поток времени. Вы - назад, к Войне. Я - вперед, к Концу.
- Война? Конец? Что это значит?
- Назад и вперед - всего лишь относительные понятия для путешествия по вектору. Истина заключается в том, что мы встречались прежде. В свое время вы еще посетите те места и припомните мои слова, если, конечно, к тому моменту останетесь в живых.
- Вы собираетесь уничтожить термоядерный реактор? - спросил я.
Он улыбнулся - более гнусной улыбки мне еще не доводилось видеть.
- Я собираюсь уничтожить все человечество, - поправил он меня.
- А я нахожусь здесь, чтобы помешать вам осуществить ваше намерение.
- Вы можете и преуспеть, - усмехнулся он, вложив весь свой сарказм в глагол "можете".
- Ормузд утверждает, что мне удастся... что я уже сделал это когда-то. - Я не стал упоминать о том, чем лично для меня закончилось это предприятие. Что-то удержало меня. Даже если так оно и было на самом деле. Не в моих интересах было давать ему дополнительные преимущества в нашей борьбе.
- Ормузду, безусловно, известно многое, - медленно произнес он, - но беда в том, что он никогда не говорит всей правды. Он знает, например, что если мне удастся помешать вам и на этот раз...
"На этот раз! Следовательно, мы встречались уже в прошлом или будущем!"
- ...то я не только уничтожу человечество и изменю всю структуру пространственно-временного континуума, но и сокрушу его самого.
- Вы хотите уничтожить всех нас?
Красные равнодушные глаза на секунду задержались на моем лице.
- О да. Уничтожить всех, без исключения. Но этого мало. Я хочу разрушить основы существующего мироздания. Все должно исчезнуть. Люди, планеты, звезды, галактики... абсолютно все.
Кисти его массивных рук непроизвольно сжались в кулаки. Безусловно, он верил в каждое произнесенное им слово. Он намеревался и меня заставить поверить в неизбежность печального для человечества исхода нашего противостояния.
- Но почему? Почему вы хотите...
Он остановил меня взглядом.
- Если Ормузд не сказал вам, чего ради я должен отвечать на подобный вопрос?
Я попытался проникнуть в тайный смысл его слов, но это оказалось выше моих возможностей.
- Но кое-что я могу и сказать, - продолжал Ариман. - Термоядерный реактор - новая ступень в развитии человечества. Если вам удастся заставить его работать, вы достигнете звезд уже при жизни поколения. Я не позволю вам добиться этого.
- И как же вы собираетесь нам помешать?
Он наклонился ко мне так близко, что я смог ощутить запах праха и смерти, исходивший от него.
- Термоядерный реактор, или КТР, как вы его называете, является ключом к будущему человечества. При удаче вы получите неисчерпаемую энергию, богатство и благополучие для всех! У вас отпадет необходимость играть со своими нелепыми ракетами, работающими на химическом топливе, и вы начнете строить настоящие звездные корабли. В считанные годы они помогут вам покорить Галактику.
- Это уже произошло, - напомнил я ему.
- Да, вы правы. Но если я оборву связь времен сегодня, в этой точке темпорального вектора, если я смогу уничтожить термоядерный реактор...