Читать «Орион и завоеватель (Орион - 4)» онлайн - страница 97

Однако, невзирая на богатство и великолепие - или же, напротив, из-за него, - царский дворец казался мне просто роскошным, а не величественным.

Лица придворных отличались фантастическим разнообразием. Тысячи племен покорились царю Персии. По дороге в Парсу мы проехали Фригию, Каппадокию, Сирию и древнее Междуречье, землю шумеров, миновали горы Загроса и Иранское нагорье. Но лишь теперь я воочию убедился, что Персидское царство объединяло множество земель и народов. Я встретил смуглых эламитов, парфян в тюрбанах, мидян с оливковой кожей, стройных строгих бактрийцев, горцев с орлиным взором, обитателей Крыши Мира. Сами персы представляли незначительное меньшинство среди других народов. Во дворце можно было услышать сотню различных языков, а перед здешними непрекращавшимися интригами мелкие заговоры Пеллы казались детскими играми.

Дарий лишь недавно взошел на трон после убийства предыдущего Царя Царей. Империя бурлила, и новый царь еще должен был утвердить свою власть в далеких краях. Путешествуя по Царской дороге, мы видели признаки хаоса. Здесь же, в Парсе, было заметно, как старается Дарий укрепиться на престоле.

Нам предоставили небольшой дом недалеко от дворца, в той части города, где размещалось войско. Македонцы скоро узнали о гареме царя и принялись подшучивать, говоря, что они не прочь облегчить бремя одиночества женщинам, которые наверняка не часто видят своего мужа.

- Ты хочешь сказать, что у него две сотни жен? - спросил один из моих людей за ужином в первую ночь после прибытия в Парсу.

- Это просто наложницы, - объяснил Кету, - а не настоящие жены.

- Но они принадлежат ему?

- Безусловно.

- И все эти женщины знают одного только царя?

- Если любая из них просто посмотрит на мужчину, ее ждет смерть.

На противоположном конце стола кто-то засмеялся:

- Что ж, пусть не открывают глаз.

- А вот обнаруженного в гареме мужчину, - продолжил Кету весьма серьезным тоном, - в течение многих дней рубят на части... начинают с половых органов.

Тут шутники примолкли, но ненадолго.

- А что - может быть, удовольствие и стоит риска, - проговорил один из македонцев, - особенно если представится возможность вкусить ласки множества красавиц, прежде чем тебя изловят.

- Ну да, - согласился другой, - после такой работы ты все равно уже будешь ни на что не годен.

К моему удивлению, Кету взял меня на аудиенцию у Царя Царей.

- Я хочу показать Дарию людей, которые служат Филиппу, - сказал индус, и лицо его озарилось теплой улыбкой. - К тому же, мой друг, тебя, вне сомнения, снедает желание своими глазами увидеть правителя столь могучей державы.