Читать «Орион и завоеватель (Орион - 4)» онлайн - страница 6
Бен Бова
Я огляделся. Мои спутники уже мертвы либо были в плену. Выбора у меня не оставалось, к тому же он предлагал мне нечто лучшее, чем рабство или смерть.
Я не стал долго думать:
- Да!
Разнообразия ради мне захотелось оказаться на стороне победителя. Он откинул назад голову и расхохотался:
- Хорошо сказал. Как тебя зовут?
- Орион.
- Откуда ты?
Я открыл было рот, но сразу понял, что мне нечего отвечать. Из своей жизни я помнил только несколько последних часов.
- С севера, - уклончиво сказал я.
- Должно быть, из скифов, судя по росту. Их серые глаза я узнаю повсюду. Но где твоя борода? Почему ты бритый?
Я не имел об этом далее отдаленного представления.
- Борода позволяет врагу ухватить тебя за горло, - услышал я свой ответ будто со стороны.
Он подергал себя за густую бороду.
- Неужели? Ты рассуждаешь, как мой сын. - Потом он повернулся к одному из воинов, стоявших неподалеку. - Никос, возьми его в свой отряд. Учить его не потребуется, он и без того прекрасно владеет сарисой.
Ухмыльнувшись, он тронул коня шенкелями и рысью отправился прочь в сопровождении кого-то из военачальников.
Таким я впервые увидел Филиппа, царя Македонского. Золотоволосый юноша, который вел конницу, оказался его сыном. Звали его Александр.
2
В ту ночь мы остановились на поле боя, чтобы сжечь мертвых и отдохнуть после тяжелого дня. Никос, к моему удивлению, оказался фракийцем, а не македонцем.
- При моем отце мы совершали набеги в Македонию, угоняли их коней и скот, - рассказывал он мне возле потрескивавшего костра, набивая брюхо жареной бараниной. - Женщин тоже уводили, - добавил он, выразительно подмигнув.
Никос был не старше тридцати, его волосы все еще оставались темно-каштановыми и буйными, как дикая поросль. Черную бороду заливал бараний жир. Вокруг нашего костра расположилось больше десятка воинов; лекарь из далекого Коринфа обходил лагерь, накладывая мази и повязки на раны.
- А теперь ты служишь македонцам, - заметил я.
Никос глотнул из бурдюка вина, забрызгав бороду и грудь.
- Ей-богу, ты прав. Одноглазый старик изменил все. Стал царем и начал гонять нас как проклятых. И всех вокруг. Гонял нас летом, гонял зимой... Что для него непогода? И ни разу не проиграл ни одной битвы. Уж он-то знает, сколько нужно бобов, чтобы сварить похлебку... Он знает.
- Но ведь Филипп покорил твой народ, - пробормотал я.
Никос бурно возразил, замотав лохматой головой:
- Нет, не покорил. У нас есть собственный царь. Филипп просто доказал, что выгоднее быть в союзе с Македонией, чем воевать с ним.
"Дипломат", - подумал я. И сразу понял, что Филипп проделал со мной сегодня такую же штуку.
- Теперь все племена нашей страны поддерживают македонцев, - продолжал Никос. - И Филипп осмелился бросить вызов Афинам.
Если Никоса и не радовала перспектива войны с Афинами, он ничем не показывал этого. Даже напротив, выглядел вполне довольным.
А потом он нагнулся ко мне и сказал негромким голосом:
- А знаешь, что я думаю?
Изо рта воина дурно пахло, и я заметил насекомых, копошившихся в его бороде.