Читать «Орион в эпоху гибели (Орион - 3)» онлайн - страница 3
Бен Бова
- И что же?
- Он убивает тех, кто осмеливается на подобное святотатство.
- А он не изгоняет их из рая, дабы они добывали хлеб насущный в поте лица своего? - Несмотря на свой ернический тон, я невольно пошел быстрее.
- Нет. Он убивает их, и вернуть их к жизни невозможно.
Я умирал неоднократно, но всякий раз творцы возрождали меня, чтобы я вновь служил им в ином времени, в ином месте. И все равно я боялся смерти, боялся сопровождающих ее мучений, боялся вновь распасться на атомы и раствориться в пространстве. Но на сей раз по мне прокатился холодок ужаса: в голосе Ани прозвучал страх. Ведь она из творцов, она истинная богиня, переходившая из эпохи в эпоху с той же легкостью, с какой я иду по садовой аллее, - и совершенно очевидно боится какого-то ящера, чья статуя украшает алтарь храма на берегу Нила.
Я на мгновение прикрыл глаза, чтобы представить статую более явственно. Поначалу я принял ее за изображение человека в тотемической маске - тело как у людей, а морда чуть ли не крокодилья. Но теперь, мысленно вглядевшись в нее, я понял, что первое впечатление было обманчивым.
Действительно, существо обладало телом гуманоида - две ноги, две руки. Но ноги были трехпалые, с острыми изогнутыми когтями. Передние же конечности - тоже трехпалые - имели два чешуйчатых когтистых пальца, противостоявших третьему, вроде клешни. Суставы плеч и бедер выглядели по меньшей мере странно.
Да, и морда. Подобной морды у рептилии мне еще ни разу не доводилось видеть: пасть с заостренными зубами, вполне подходящими для того, чтобы рвать мясо и перекусывать кости; глаза посажены так, чтобы обеспечить бинокулярное зрение; над глазами выдаются костные валики; куполообразный череп удивляет величиной.
- Теперь ты начинаешь осознавать, с кем нам предстоит иметь дело, словно прочитав мои мысли, заметила Аня.
- Золотой бог послал нас сюда выследить и уничтожить тварь, называемую Сетхом? Мы должны сделать это вдвоем, голыми руками, без оружия?
- Нас послал не Золотой, Орион, а совет творцов.
Нас отправили сюда те, кого древние греки называли богами; те, кто живет на собственном Олимпе в весьма отдаленном от этого времени будущем.
- Совет, - повторил я. - Это означает, что ты согласилась принять участие.
- Чтобы быть около тебя. Они хотели послать тебя одного, но я настояла на том, чтобы отправиться с тобой.
- Я-то как раз особой ценности не представляю, - возразил я.
- Для меня представляешь.
За эти слова я полюбил бы ее еще больше, если бы такое было возможно.
- Ты сказала, что это творение, называемое Сетхом...
- Он не наше творение, Орион, - быстро поправила меня Аня. - Творцы вовсе не создавали его, как людей. Он прибыл с иной планеты и стремится уничтожить нас всех.
- Уничтожить?.. Даже тебя?!
От ее улыбки будто взошло второе солнце.
- Даже меня, любимый.
- Ты сказала, что он может ниспослать смерть такую, при которой не остается надежды на возрождение?
Улыбка Ани угасла.
- Он и ему подобные обладают безграничным могуществом. Если им удастся изменить континуум достаточно глубоко, чтобы уничтожить творцов, то мы погибнем и никогда не вернемся к жизни.