Читать «Маникюр» онлайн - страница 2
Джеймс Блиш
- Мне звонят. Я иду по вызову, - повторил следователь без видимой попытки подражать ей. - А затем кое-кто звонит нам. Вы пользуетесь спросом. Ваши композиции оригинальны, не лишены воображения и реакционны. А это что такое?
На экране возник его собственный указательный палец, застывший напротив одного из ее ногтей.
- Что это?
- Это... я не знаю. Что-то очень древнее. Орнамент, который был изображен на щите в те времена, когда ими еще пользовались в битвах. Больше я ничего не знаю.
- Не знаете, в чем гласит надпись на этом завитке?
- Я... я даже понятия не имею, что это надпись. Просто какие-то каракули.
- Снится весенняя радуга, - прочел следователь. - Вы не знаете, что это означает?
- Нет, поверьте, я даже не подозревала, что это может иметь какой-то смысл.
- Даже если это может означать ваш смертный приговор?
- Нет, нет! Что вы! Это всего лишь орнамент, просто орнамент...
Его палец неожиданно исчез с экрана.
- А это что такое?
- И вовсе ничего, - сказала она, и голос ее зазвучал увереннее. Разноцветные крапинки, разбросанные как попало. Людям нравится смотреть на них и отыскивать в них различные фигуры - это все равно что смотреть на облака.
Раздался глухой щелчок, и обычный свет сменился кроваво-красным. Теперь всю поверхность экрана заполнял один из ногтей. При монохромном освещении орнамент не был цветным, но четко были видны буквы, которые складывались из точек:
& ПУШКИ ОЖИДАЮТСЯ
ПЯТОГО ОДИННАДЦАТОГО
ПАРОЛЬ ПРЕЖНИЙ.
- Эти пушки уже у нас, - заметил следователь. - И многие из тех, кто знал пароль "Все за одного". Итак, снова спрашиваю: кто поставляет пленки?
- Хорошо, - сказала Маргарет. - Их делаю я. Хотя я не имею права работать.
- Вы только что совершили самоубийство. Вы отдайте себе и этом отчет?
Она пренебрежительно повела плечами.
- Ужасно жить, не имея работы. Мне все равно.
- Ваш муж - искусный микрогравировщик.
- У него есть разрешение на работу, - сказала она.
- Разрешение с ограничением. Он не имеет права быть дизайнером.
Маргарет молчала. Она медленно убрала руки со стола и снова сложила их вместе, прижав ногти к ладоням, словно ребенок, который приготовился играть. Следователь наблюдал за ней, и впервые за время допроса на лице его промелькнуло выражение интереса.
- Итак, - сказал он, - игра окончена, но вы все еще пытаетесь спрятать концы в воду. Ваш муж к настоящему времени, наверное, уже скрылся. Я предлагаю вам побыстрее рассказать мне все остальное.
Маргарет молчала.
- Если мы решим заняться расследованием, - негромко, с угрозой в голосе сказал следователь, - придется удалить вам ногти. Если же вы захотите с нами сотрудничать, мы, по всей вероятности, сделаем вам обезболивание.
Неожиданно девушка как будто сникла. Она вся подалась вперед и положила на стол кулак. При этом большой палец оказался сверху.
- Это карта, - сказала она ничего не выражавшим голосом. - Она видна в ультрафиолетовых лучах. Изображение немного тусклое, но, пожалуйста, не торопитесь, мне будет больно при сильном освещении.