Читать «Раствор Мэнникона» онлайн - страница 19

- Но это же мой раствор. Я...

- _Наш_ раствор, Мэнникон, - спокойно поправил Тагека. - С Квелчем нас уже четверо.

- Мой, наш - разве в этом дело? Несчастный мертвый китаец лежит сейчас, распластанный на...

- При твоем темпераменте, Мэнникон, - сказал Тагека, - тебе следовало бы возиться с душевнобольными, а не заниматься исследованиями. Если ты намерен делать с нами дела, будь любезен, держи себя в руках.

- "Дела"! - Мэнникон встал. - И это вы называете делами! Убить больного раком китайца! Послушайте, коллега, - сказал он с непривычной насмешкой, таких стяжателей, как вы, я еще не встречал.

- Ты будешь слушать или демагогию разводить? - поинтересовался Тагека. - Я могу сообщить много любопытных и ценных сведений. Но меня ждет работа, и я не могу тратить время на пустяки... Так-то лучше. Садись.

Мэнникон сел.

- И больше не вставай, - сказал Крокетт.

- Как я уже сказал, - продолжал Тагека, - вскрытие подтвердило, что пациент умер естественной смертью. Никакой патологии ни в одном органе. В заключении указано, что смерть наступила в результате мгновенной побочной реакции на раковую ткань в области предстательной железы. Хотя нам лучше знать, в чем дело.

- Я убийца. - Мэнникон схватился за голову.

- Я не желаю слушать в моем доме такие речи, Крок, - сказал Тагека. Наверное, будет лучше, если мы позволим ему выйти из игры.

- Если ты соскучился по детергентам и растворителям, Флокс, - сказал Крокетт, не вставая с дивана, - то можешь убираться отсюда.

- Именно это я и собираюсь сделать. - Мэнникон встал и направился к двери.

- Считай, что ты потерял добрый миллион долларов, приятель, невозмутимым тоном обронил Крокетт.

Мэнникон остановился, так и не дойдя до двери, вернулся и сел на стул.

- По крайней мере я должен услышать все до конца, - сказал он.

- Три дня назад я был в Вашингтоне, - сказал Крокетт. - Зашел к старому приятелю, Саймону Бансвангеру. Мы с ним вместе в школе учились в Бостоне. Вы о нем не слыхали. Никто о нем не слыхал. Он из ЦРУ. Большая там шишка. Очень большая. Я ему изложил вкратце наш проект. Он в восторге. Обещал созвать совещание у себя в конторе, проконсультироваться. - Крокетт взглянул на часы. - Должен появиться здесь с минуты на минуту.

- ЦРУ? - У Мэнникона душа ушла в пятки. - Зачем вы это сделали? Теперь нас всех посадят за решетку.

- Отнюдь, - возразил Крокетт, - совсем наоборот. Держу пари на пару "Алекзандеров", что он явится сюда с весьма недурным предложением...

- Каким предложением? - спросил Мэнникон. Он решил, что от хлопот с фирмами и постоянного недосыпа Крокетт повредился в рассудке. - Зачем им нужен раствор Мэнникона?

- Помнишь первый день, когда ты явился ко мне, Флокс? - Наконец-то Крокетт поднялся на ноги, в одних носках прошел к бару и налил очередную порцию "Джека Дэниелса". - Я же сказал: ответим на один вопрос - и дело в шляпе. Припоминаешь?

- Более или менее, - сказал Мэнникон.

- А помнишь, что это был за вопрос? - елейным голосом протянул Крокетт, отпивая виски. - Я помогу немногочисленным клеткам твоей долговременной памяти восстановить распавшиеся связи. Вопрос гласил: "Что есть такого желтого, что кишмя кишит, как кролики в Австралии?" Припоминаешь?