Читать «Ошибка мертвого жокея» онлайн - страница 15

- Жокей уверен в победе. Сам поставил на себя.

- Который?

- Номер пять.

Барбер нашел номера пять. Гнедая кобылка с грациозной шеей и благородной головой. Грива и хвост заплетены, шерсть вычищена до блеска. Она переступала с ноги на ногу, но определенно не нервничала. На уродливом лице жокея, мужчины лет под сорок, выделялся длинный французский нос. Передних зубов не было. На уши он натянул темнобордовую жокейку. Его белая рубашка пестрела звездами того же цвета.

Плохо, что таким уродам достаются красавицылошади, думал Барбер, глядя на жокея.

- Хорошо, Берти, веди меня к кассе.

Барбер поставил десять тысяч. Ставки принимали из расчета семь к одному. Смит раскошелился на двадцать пять. Бок о бок они поднялись на верхний ряд трибун. Лошадей как раз выводили к стартовой черте. Зрителей было немного, на верхнем ряду - лишь несколько человек.

- Ну что, Ллойд? - спросил Смит. - Заглянул в карты?

- Заглянул.

- И что скажешь?

- Карты очень хорошие.

Смит коротко глянул на него. Потом решил рассмеяться.

- Ты хочешь, чтобы я вытягивал из тебя каждое слово? Ты знаешь, о чем я. Что ты решил?

- Я... - Барбер смотрел на лошадей. Глубоко вдохнул. - Я скажу после забега.

- Ллойд! - донеслось снизу и Барбер повернулся на голос. По лестнице к ним спешил Джимми Ричардсон. Он всегда был довольнотаки полным и круглолицым, от французской пищи еще никому не удавалось похудеть, так что подъем давался ему с трудом. - Привет, - он тяжело дышал. - Увидел тебя и решил, а вдруг ты чтонибудь знаешь насчет этого заезда. Я понятия не имею, на кого ставить, а день выдался отвратительный. В скачках с препятствиями я ничего не понимаю.

- Привет, Джимми, - ответил Барбер. - Мистер Ричардсон. Мистер Смит.

- Рад с вами познакомиться, - Ричардсон пожал Смиту руку. - Ллойд, правда, ты чтонибудь знаешь? Морин убьет меня, если узнает, сколько я сегодня просадил.

Барбер взглянул на Смита, который с отеческой улыбкой наблюдал за Ричардсоном.

- Вроде бы Берти коечто известно.

- Берти, - повернулся к Смиту Ричардсон, - пожалуйста...

Улыбка Смита стала шире.

- У номера пять неплохие шансы. Но вам надо поторопиться. Забег вотвот начнется.

- Номер пять. Все понял. Я туда и мигом обратно, - и скатился по ступеням. Развевающиеся полы расстегнутого пальто едва поспевали за ним.

- Доверчивая душа, не так ли, - хмыкнул Смит.

- Он был единственным ребенком в семье, - ответил Барбер. - Таким и остался.

- Откуда ты его знаешь?

- Служил в моей эскадрилье.

- В твоей эскадрилье, - повторил Смит, глядя вслед спешащему к кассе Ричардсону. - Пилот?

- Да.

- Хороший?

Барбер пожал плечами.

- Лучшие погибли, худшие собрали весь урожай медалей.

- И что он делает в Париже?

- Работает в фармацевтической компании.

Звякнул колокол, лошади поскакали к первому препятствию.

- Боюсь, твой друг опоздал, - Смит поднес бинокль к глазам.

- Похоже на то, - Барбер тоже смотрел на лошадей.

Номер пять упала на четвертом препятствии. Пошла на него вместе с двумя другими лошадьми, а потом вдруг покатилась по земле. Остальные лошади пронеслись мимо. Четвертое препятствие находилось далеко от трибун, Барбер так и не понял, что собственно, произошло, но потом кобыла поднялась и затрусила по дорожке, а жокей так и застыл на земле, лицом вниз, с неестественно повернутой шеей.