Читать «Отбытие Орбитсвиля» онлайн - страница 5

Внутренний голос просил Даллена не обращать внимания на происшествие, но он не смог удержаться.

— Зачем же ты дала им денег?

— Они всего лишь дети.

— Вот именно. Они всего лишь дети, а ты убедила их в выгоде попрошайничества.

— Ради Бога, Гарри, зачем так волноваться? — В ее голосе звучала насмешка. — Речь идет о каких-то пятидесяти центах.

— Дело не в сумме. — Даллен сурово посмотрел на нее, злясь, что она портит, быть может, лучший в их жизни момент. — Разве для меня важно — пятьдесят центов или пятьдесят монит?

— Тебя так заботит детская благовоспитанность? — Стоя внутри вертикального столба тени, отбрасываемой полями шляпы. Кона словно отгородилась от мужа.

— Что ты хочешь сказать? — спросил Даллен, хотя прекрасно все понял.

Он сам провоцировал ее использовать Мики в качестве оружия.

— Какая трогательная забота о детях. О чужих детях. Довольно странно для того, кто собирается в увеселительную поездку на Землю и бросает собственного сына.

«Я не собираюсь… не собираюсь на Землю», — Даллен делал отчаянные попытки вытолкнуть из себя эти слова. И не смог. Не сумел перебороть свою собственную черствость и непреклонность.

Три часа спустя Даллен стоял на смотровой галерее пассажирского корабля «Ранкорн», устремившегося прочь от подавляющих просторов Орбитсвиля.

На первых этапах полета корабль двигался очень медленно, поэтому километровое окно, вокруг которого располагался Бичхэд-Сити, было видно еще полчаса. Постепенно оно сужалось, превратившись в яркий эллипс, затем в полоску света, пока совсем не исчезло. Но неопытный путешественник еще долго мог пребывать в убеждении, что корабль замер в непосредственной близости от оболочки, ведь Орбитсвиль загораживал половину видимой Вселенной.

В той стороне, где находился Орбитсвиль, зиял непроглядный мрак без световых бликов, без вспышек или отражений. Казалось, космос, обычно усыпанный мириадами звезд, расцвеченный шлейфами светящегося газа, разрезали надвое. Одна половина привычно мерцала и искрилась, другой просто не стало. Лишь абсолютная тьма обозначала невидимое присутствие громады Орбитсвиля, чудовищную черную дыру, выевшую центр Вселенной.

Даллена потрясло удивительное зрелище. Что же должен был чувствовать экипаж «Биссендорфа» в те далекие дни, когда люди впервые приближались к Орбитсвилю? Какие мысли проносились в их головах, когда черный круг разрастался, перекрывая половину наблюдаемого пространства?

Первооткрыватели могли решить, что обнаружили сферу Дайсона. В двадцатом веке существовала популярная теория, предлагавшая критерий высокого развития цивилизации. Такая цивилизация, озабоченная нехваткой жизненного пространства и энергии, вынуждена будет окружить свое солнце сферой и расселиться по ее внутренней поверхности. Однако сфера Дайсона не могла выглядеть однородной, ведь ее сооружали бы в течение многих тысячелетий из подогнанных друг к другу остатков планет, астероидов и всякого космического мусора. Через стенки такой сферы должны проникать самые разные виды излучения, несущего информацию о природе оболочки.