Читать «Зыбкое марево атолла» онлайн - страница 5

- Отчего же нет? Отчего бы ему не повториться? В ваших руках окажется больше наблюдений, - не унимался Холт.

- Не верю в возможность повторения, - признался Арчибальд Кофер и повернулся на стуле к Холту, чтобы проверить, насколько серьезно его предложение.

- Хорошо, - примирительно начал Корда. - Но как вы хотите повторить?

- Да проще простого, - рассмеялся в душе Холт. - Еще раз пройти на шлюпке по тому же месту совсем несложно, - ухмыляясь, пояснил он.

- Так вы считаете это совсем несложным? - удивился Кофер. - Пройти по тому же месту вполне достаточно?!

- Чего же вы хотите еще? Разве ящик с ромом? Или что-нибудь в этом роде? Причем повторить путешествие следовало бы в том же составе.

- Оставьте, мистер Холт, - сухо возразил Кэйл, - в вашем представлении всем заправляет бутылка. Даже звезды, по вашему разумению, водят по небу хороводы оттого, что их опоили. Но у нас все обстоит сложнее. - Сухая улыбка неожиданно тронула тонкие губы Кэйла.

- Ну разумеется, сложнее... - не сдавался шкипер.

- А отчего, джентльмены, и в самом деле не попробовать? - осмелел Корда. Может быть...

- ... есть что-нибудь в воде, - закончил за него Кэйл, - или, может, против этого места дырка в небе, через которую проникают таинственные лучи? Кто знает?..

- Мою посудину к этому месту я не поведу, - заявил Холт: - могут встретиться рифы, а вот в шлюпке вы ничем особенно не рискуете. На вашем месте я не стал бы уклоняться от проверки всей этой чертовщины!

- Я нахожу, что мистер Холт прав, - воодушевился Корда, - в конце концов ни с кем из нас ничего плохого не произошло, только легкая мимолетная психическая аберрация вроде коллективного вполне благопристойного помешательства, прошедшего, кстати, без заметных последствий. Следовало бы еще раз проверить новую психическую аномалию.

И мистер Корда вопросительно покосился на Марби Кэйла. Тот сидел, слегка склонив узкую голову, непринужденно вытянув и скрестив ноги и всем своим видом давая понять, что он готов согласиться на что угодно, даже на заведомый абсурд, лишь бы это исходило от кого-то другого, но только не от него. Взгляд его серых выразительных глаз был направлен в открытый иллюминатор к волокнистой дымке у горизонта.

Решительно поднявшись с кресла, Марби Кэйл принялся шагать по каюте. Разговор смолк.

- Меня убедили, - объявил он, - видит бог, не я предложил это! Но пусть будет так, как вы хотите. Даже если наша попытка вызвать вновь пережитое состояние нелепа, все равно попробуем повторить... и повторим сегодня же!..

Теперь, когда глава экспедиции согласился на эксперимент, перспектива заново прочувствовать странный процесс отчуждения своего "я" уже никому не казалась особенно привлекательной.

К вечеру, за час до прилива, они в том же составе сели в шлюпку. Разница, может быть, заключалась только в том, что теперь в качестве неофициального судьи к ним присоединился судовой кок. История с "оглуплением" воспринималась им не менее скептически, чем и шкипером. Он усматривал в этом какую-то непонятную игру образованных, но все еще ребячливых зеленых юнцов из тропического океанариума. И конечно, хотел разоблачить обман. Мистер Грегори никого не посвятил в свои соображения, но по тому, как блестели его глаза на бледном, рыхлом лице и с какой решительностью он спрыгнул в шлюпку, было ясно, что он не собирается дать себя одурачить собирателям разной морской нечисти вроде морских змей или усатых яиц скатов. Несмотря на свою простоватую внешность, он, мистер Грегори, не промах! Уж он вволю посмеется над хитроумными "взбалтывателями" рыбьей яичницы.