Читать «Суета с жемчугом» онлайн - страница 7

- Отлично! Ты сам на это напросился! - заорал он и кинулся на меня. Честное слово, мне удалось уклониться от его кулака, но движение получилось, видимо, слишком быстрым, я потерял равновесие и упал, ударившись головой о подоконник.

Влажное полотенце шлепнулось мне на лицо. Я открыл глаза.

- Слушай, друг,- сказал Хенри,- ты уже отключался два раза. Давай-ка полегче, а?

- Бренди! - прохрипел я.

- Придется обойтись простым виски.

Он прижал к моим губам стакан, и я стал жадно пить. Потом я снова поднялся на ноги и пересел на кровать. Хенри уселся рядом и похлопал меня по плечу.

- Уверен, мы с тобой поладим,- сказал он.- Не целовал я твоей девушки, хотя, признаюсь, не отказался бы. Это все, что тебя тревожило?

Он налил себе с полстакана виски из пинтовой бутыли, за которой выбегал в магазин, и со смаком опорожнил его.

- Нет, не все,- сказал я.- Есть еще одно дело.

- Выкладывай, но только без фокусов. Обещаешь? Крайне неохотно я дал ему это обещание.

- Почему ты бросил работу у миссис Пенраддок? - спросил я его.

Он пристально посмотрел на меня из-под своих густых, белесых бровей. Затем взгляд его опустился на бутылку, которую он держал в руке.

- Как ты считаешь, меня можно назвать красавчиком?

- Видишь ли, Хенри...

- Только не надо пудрить мне мозги,- прервал меня он.

- Нет, Хенри,- сказал я тогда,- красавчиком тебя действительно назвать трудно, но внешность у тебя бесспорно мужественная.

Он снова до половины наполнил стакан и подал его мне.

- Твоя очередь,- сказал он.

И я осушил стакан, сам плохо соображая, что делаю. Когда я перестал кашлять. Хенри забрал у меня стакан, снова налил в него виски и выпил. Бутыль почти опустела.

- Предположим, тебе понравилась девушка необыкновенной, неземной красоты. А у тебя такая рожа, как у меня. Лицо парня, которого воспитала улица, а образование дали грузчики в доках. Парня, который не дрался разве что с китами и товарными поездами, а остальных лупил за милую душу и, понятно, сам пропускал иной раз удар-другой. И вот он получает работу, где видит свою красавицу каждый день, зная, что шансов у него никаких. Что бы ты сделал в таком положении? Я решил, что лучше всего просто уйти.

- Хенри, дай мне пожать твою руку,- сказал я. Мы обменялись рукопожатиями.

- Вот я и свалил оттуда,- закончил он свой короткий рассказ.- А что мне еще оставалось?

Он приподнял бутылку и посмотрел ее на свет.

- Черт, ты совершил ошибку, когда заставил меня сбегать за этой жидкостью. Стоит мне начать пить, такой цирк начинается... Кстати, как у тебя с бабками?

- Хватает,- ответил я.- Если тебе нужно виски, ты его получишь. Хоть залейся. У меня хорошая квартира на Франклин-авеню в Голливуде. Я, конечно, ничего не имею против этого твоего милого гнездышка, но все-таки давай переберемся ко мне. Там есть по крайней мере где вытянуть ноги.

- Признайся, что ты уже пьян,- сказал Хенри, и во взгляде его маленьких глазок можно было прочесть восхищение.

- Я еще не пьян, но действительно уже чувствую приятное воздействие твоего виски. Только прежде, чем мы отправимся, мне необходимо обсудить с тобой еще одну небольшую деталь. Я уполномочен вести переговоры о возвращении жемчужного ожерелья миссис Пенраддок законной владелице. Насколько мне известно, есть вероятность, что ты украл его.