Читать «Китайский жадеит» онлайн - страница 8

На полдороге вниз машина остановилась. Звякнула подвижная фара у ветрового стекла, луч света от нее описал дугу, опустился и замер, освещая что-то, чего мне не было видно. Снова звякнула фара, и маленький автомобиль медленно покатился дальше вниз, в котловину.

Проехав немного по дну котловины, машина слегка повернула, так что черный корпус автомобиля Линдли Пола заблестел под светом фар. Я закусил верхнюю губу и не замечал этого до тех пор, пока не ощутил вкуса крови.

Машина еще раз повернула, и внезапно фары потухли. Заглох и мотор. Ночь вдруг снова стала огромной, черной, пустой и безмолвной. Нигде ничего - ни звука, ни движения, только цикады и древесные лягушки, которые не умолкали ни на минуту, но я их не слышал. Потом лязгнула защелка дверцы, по земле прошелестели легкие, быстрые шаги, и поток света, словно меч, отсек мою голову от темной массы автомобиля.

И тут раздался смех. Девичий смех - звонкий, тугой, как струна мандолины. А белая полоса света перескочила под машину - на мои ноги.

Девичий голос резко произнес:

- Эй, вы. Выходите-ка оттуда! Все, что в руках, - бросить к чертям поганым, и руки вверх! Вы у меня на мушке.

Я не пошевелился.

Звонкий голос снова вонзился мне в уши:

- Слушайте, мистер, для ваших стройных ног у меня тут три раза по девять грамм, а если не поможет, то еще семь - для вашего брюха, и запасные обоймы - а перезаряжаю я быстро - опомниться не успеете. Выходите, нет?

- Брось игрушку! - заревел я на нее. - Или я сейчас вышибу ее у тебя из рук.

Голос мой звучал как чужой - какой-то незнакомый мне хриплый бас.

- О, какой темпераментный джентльмен! - ее голос на мгновение дрогнул, но тотчас зазвенел по-прежнему твердо. - Ну, выходите? Считаю до трех. Смотрите, какое я вам даю преимущество - у вас есть двенадцать толстых больших цилиндров, чтобы спрятаться, - а может, в ней все шестнадцать? Правда, ноги спрятать некуда, и им будет больно. Поврежденную щиколотку люди, случается, лечат годами и не всегда успешно...

Я выпрямился и взглянул прямо в ее фонарь.

- Угу. Я тоже слишком много разговариваю, когда трушу, - сказал я.

- Не двигаться! Не двигаться больше ни шагу! Вы кто?

- Говенный сыщик - то бишь, для вас - никуда не годный частный детектив. Но вам какая разница?

Я двинулся к ней вокруг машины. Она не выстрелила. В шести футах от нее я остановился.

- Стойте! Не подходите! - яростно выпалила она после того, как я остановился.

- Ну разумеется. А что это вы там разглядывали на спуске вашей вращающейся фарой?

- Там человек.

- Раненый?

- Боюсь, что мертвый, - ответила она просто. - Да вы сами, похоже, полумертвый.

- Меня стукнули по голове, - объяснил я. - После этого у меня всегда синяки под глазами.

- Милый юмор, - сказала она. - Как у служителя в морге.

- Давайте-ка взглянем на него, - грубовато перебил я. - Можете идти за мной с вашим пугачом, если с ним вы чувствуете себя увереннее.

- Я и так чувствую себя уверенно как никогда, - сердито огрызнулась она и повернулась ко мне спиной.