Читать «Горячий ветер» онлайн - страница 8

- Хотела выкупить одну вещь, которую он у меня украл. Это вещь ценная и в обычном смысле. Стоит около пятнадцати тысяч долларов. Мне подарил ее человек, которого я любила. Он умер. Вот! Погиб в горящем самолете. А теперь бегите с доносом к моему мужу, грязная мерзкая крыса!

- Не грязная и не крыса,- заметил я.

- Все равно мерзкая. И можете не трудиться, я все скажу мужу сама. Впрочем, он, наверное, и так знает. Я усмехнулся.

- Ловко. Так для чего же, по-вашему, он меня нанял? Она схватила стакан и одним глотком осушила его.

- Значит, он считает, что я встречаюсь с Джозефом. Что ж, может, так оно и было. Но не для любви же. С шофером! С подонком, которого я подобрала на улице, которому дала работу. Если бы мне захотелось поразвлечься, я не стала бы так опускаться.

- Уж это точно,- подтвердил я.

- А теперь я ухожу,- заявила она.- Попробуйте только меня удержать.

Она выхватила из сумки пистолет с перламутровой рукояткой. Я не шелохнулся.

- Ах вы, мерзкое ничтожество! - набросилась на меня она.- Откуда я вообще знаю, что вы частный сыщик? Может быть, вы жулик. Эта ваша карточка ничего не значит. Их кто угодно может заказать.

- Конечно,- согласился я.- И, наверно, я до того хитер, что нарочно прожил здесь целых два года - все дожидался, когда в один прекрасный день вы появитесь и я смогу вас шантажировать, поскольку вы не встретились с человеком по имени Джозеф Котс, которого пристукнули сегодня в баре под именем Уолдо. У вас есть деньги на выкуп этой вещи, которая стоит пятнадцать кусков?

- Ara! Вы, значит, собираетесь меня ограбить!

- Ara! - передразнил я ее,- Теперь, значит, я уже и грабитель? Мадам, да спрячьте вы, пожалуйста, свой пистолет или уж снимите его с предохранителя. Я же сыщик, и у меня душа болит при виде такого издевательства над приличным оружием.

- До чего же вы мне отвратительны,- бросила она.- Убирайтесь с дороги.

Я не шевельнулся. Она тоже. Оба мы продолжали сидеть - все на том же расстоянии друг от друга.

- Пока вы не ушли, откройте мне одну тайну,- попросил я.- Какого черта вы сняли квартиру внизу? Вы же собирались встретиться с этим парнем на улице?

- Не говорите глупостей,- отрезала она.- Я не снимала здесь квартиры. Я солгала. Это его квартира.

- Джозефа Котса? Она кивнула.

- Похож Уолдо по моему описанию на Джозефа Котса?

Снова резкий кивок.

- Ладно. Наконец установили хоть один факт. Вы разве не понимаете, что Уолдо, прежде чем его застрелили, искал вас в баре, рассказал, как вы одеты, и это описание передано в полицию? Полиция не знает, кто такой Уолдо, и ищет вас. Неужели все это так трудно сообразить?

Пистолет у нее в руке внезапно затрясся. Она посмотрела на него каким-то отсутствующим взглядом и медленно убрала в сумку.

- Я дура,- прошептала она,- что вообще с вами разговариваю.- Она долго не сводила с меня глаз, потом глубоко вздохнула.- Он назвал мне свой адрес. Казалось, ничего не боялся. Наверно, все шантажисты такие. Он должен был встретить меня на улице, но я опоздала. А когда приехала, крутом было полно полицейских. Тогда я вернулась к машине и немного в ней посидела. Потом поднялась, постучала в квартиру Джозефа. Потом опять пошла ждать в машину. Я приходила к нему целых три раза. Последний раз поднялась на четвертый этаж, чтобы вызвать оттуда лифт. На третьем меня уже два раза видели. И встретила вас. Вот и все.