Читать «Дрейф» онлайн - страница 2

- Вы видели, как эта вещь приземлилась, мистер Форнесс? Не показалось ли вам, что это была ракета?

- Нет, - медленно ответил Форнесс. - Похоже, что у него нигде нет двигателей. И вело оно себя до тех пор, пока не ударилось о землю, как все метеориты, которые долетают до поверхности земли.

- У нас есть две пары запасных очков, мистер Форнесс. Вам и инспектору лучше надеть их.

Поляроидные очки, безусловно, помогли. Появилась возможность смотреть на ослепительно сверкающее яйцо. Четыре человека перешагнули через кратер и осторожно направились к его центру. Форнесс удивился тому, что не ощущает тепла. Лишь потом он сообразил: за прошедшее после падения время метеорит должен был уже остыть.

- Я бы посоветовал установить полевой телефонный аппарат, инспектор, пробормотал командир отряда. - Мы собирались использовать наши портативные радиотелефоны, но эта штука глушит всю радиосвязь.

- Полевой телефон, - пробормотал инспектор. - Но зачем?

- Если оно сработает, мы взлетим на воздух, и мир никогда не узнает, что мы сделали, чтобы заслужить наши посмертные медали.

- Каковы ваши намерения, сэр?

- Командир эскадрильи Кеннеди и я останемся здесь. Вертолет сделает еще несколько рейсов - привезет приборы и все остальное. Кстати, мистер Форнесс, как вас найти?

- Скоро кончается мой отпуск. А затем - а море.

- Военный флот?

- Нет, гражданский.

- Ясно. Спасибо, мистер Форнесс. Мы дадим вам знать, если вы нам понадобитесь еще. Постарайтесь не рассказывать о том, что видели.

Полицейская машина подвезла Форнесса до дома его родителей. Его отказ отвечать на вопросы домочадцев поверг всех в изумление. Как если бы он был свидетелем начала дальней ракетной бомбардировки или прибытия первых эшелонов марсиан.

На следующий день Форнесс видел предмет из космоса в последний раз. Он неторопливо ел довольно поздний завтрак, когда появился Велш.

- Лучше поторопитесь одеться, мистер Форнесс, - сказал инспектор. - Там собралось видимо-невидимо. И все они хотят выслушать вас.

...Велш и Форнесс протискивались сквозь толпу из представителей всех трех родов британского оружия и американских воздушных сил. Кратер был свободен, и только три человека в гражданской форме находились в его центре, рядом со странным яйцом. Оно, как успел заметить Форнесс, продолжало светиться и вспыхивать, но, возможно, из-за дневного света не так ярко, как накануне. Казалось, пронзительный свист стал чуть-чуть мягче. Инспектор подошел к самому пожилому из присутствующих, откозырял и доложил:

- Вот мистер Форнесс, сэр.

- О, да. Благодарю вас, инспектор.

Форнесс посмотрел на ученого. Узнал ежик его седых волос, тонкие черты лица. Это было лицо, которое он часто видел на страницах газет и журналов.

- Так, так, мистер Форнесс. Я полагаю, вы видели эту... э... вещь, как она приземлилась?

- Да, сэр.

- С какой стороны она летела?

- С востока, сэр. Я смотрел в это время на Юпитер, и она появилась впервые на несколько градусов ниже этой планеты.

- Астроном-любитель?

- Нет, сэр. Мореход-профессионал.

- Вот как? Теперь...

- Ложись! - закричали в толпе. - Ложись! Что-то начинается!