Читать «Бешеная молекула» онлайн - страница 2

Я застонал и позволил протащить себя через весь дом. Мэнсон - неплохой парень. Мы с ним вместе учились. Тогда он по-настоящему увлекался наукой и, может, остался бы в ней, если бы не страдал от наличия больших денег. Но поскольку его мучили эти деньги, он сидел дома и большую часть времени доводил меня своими безумными идеями. Знаете, как это бывает. Когда получаешь деньги из университетского бюджета, не можешь позволить себе их тратить на дурацкие эксперименты. Сначала надо все рассчитать на бумаге.

К Ларри Мэнсону это не относится. Он слишком нетерпелив и пытается осуществить проекты, когда они еще находятся на стадии расплывчатой идеи.

- Это по-настоящему классно! - вопил он.

Ларри втолкнул меня в свою лабораторию и запер дверь. Я оглядел привычную свалку из дорогих приборов и с горечью подумал; то, что Мэнсон бесцельно портит, могло долгие годы служить в настоящем исследовательском центре.

- Ну хорошо, что на этот раз?

- Атомы, - гордо объявил он.

- Атомы - вот бред! - отпарировал я. - Предупреждаю тебя, Ларри, если это очередная сумасбродная затея, я выставлю тебе умопомрачительный счет.

- Ничего не сумасбродная. Смотри сюда.

Он прошел по захламленной лаборатории и остановился у громадного возвышения - кучи электрических приборов, окружающих маленький стальной бак. Кое-какие инструменты были мне знакомы: два насоса для паров ртути Гольвека и один из самых больших измерителей индукции поля Рэдли, который мне доводилось видеть.

- Идея такова, - начал Мэнсон.

Он повернул переключатель, тут же зашипели и всхлипнули насосы. Меня кольнуло жуткое подозрение, и я медленно попятился.

- Мэнсон, - рявкнул я, - ты когда-нибудь раньше проводил этот опыт?

Чистой воды самоубийство - присутствовать при некоторых его лабораторных дебютах.

- Нет, - ответил Ларри и вцепился мне в руку, чтобы я не успел убежать. - Не волнуйся, приятель. Клянусь, это совершенно безопасно. Я хочу, чтобы ты посмотрел все в действии, пока я буду объяснять.

Насосы весело урчали, а он взял в руку кучу небрежно исписанных листочков и помахал ими у меня перед носом.

- Послушай, если бы ты взял плотно набитый песком турецкий барабан и его потряс, что бы ты услышал?

- Ничего.

- Правильно! А если вынуть весь песок, кроме нескольких крупиц, и потом потрясти - тогда что?

- Ну, было бы слышно, как гремят песчинки, ударяясь о кожу барабана, ответил я.

- Вот это я и делаю! - восторженно заорал Мэнсон. - Я выделяю несколько атомов водорода внутри этого бака. Но мне не нужно трясти бак, чтобы услышать, как они гремят, - частички газа находятся в движении.

- Ты кретин! - крикнул я. - И машина твоя - кретинская!

- Нет, Граут. Посмотри чертежи. - Он сунул их мне в руки. - Я пропускаю сильный ток через стенки бака. Когда в баке останется всего несколько атомов водорода, будет слышно, как они ударяются об энергетическое поле. Как щелчок статического заряда!

Я взглянул на смятые бумажки и попытался остановить Мэнсона, тыкающего в них грязным указательным пальцем. С неохотой мне пришлось признать, что задумка выглядела осуществимой - если только создать ток необходимой силы.