Читать «Wing Commander III: Сердце Тигра» онлайн - страница 174

Блейр нахмурился.

- Я все время говорил, что я против…

- Парень, - сурово проговорил Таггарт. - Больше всего на свете мне бы хотелось найти решение, которое не привело бы к жертвам среди мирного населения, но у нас просто нет ничего подобного. - Он сделал паузу. - Сейчас мы должны остановить Империю полностью. Не просто победить, а победить совершенно. Иерархия Империи настолько централизована, настолько построена вокруг идеи Килраха как сердцевины всей их культуры, что уничтожение планеты сразу остановит всю остальную Империю. Даже если несколько военачальников по-прежнему будут хотеть войны, остальные килратские планеты разобьются на кланы и фракции, и отколовшиеся группировки станут сражаться за то, чтобы снова восстановить равновесие. И это наша единственная надежда быстро закончить войну.

Эйзен посмотрел на него.

- Верхушка, похоже, думала, что можно будет договориться, - заметил он. - Они хотели, чтобы Толвин продемонстрировал мощь "Бегемота" и заставил килрати сесть за стол переговоров.

- Да, они на это и надеялись, - признался Таггарт. - Хотя вы должны знать, что адмирал не планировал остановиться на Локи. Он знал, как и я знаю, что Тракхат и его Император не прекратят сражаться до тех пор, пока есть надежда победить. И баланс сил - их биологическое оружие против нашего "Бегемота" - значил бы, что преимущество в численности и стратегическом положении по-прежнему было бы на стороне Империи.

- Насколько я понимаю, выбора никогда и не было, - тихо сказал Блейр.

- Парень, его действительно не было. - Паладин был мрачен. - На самом деле даже если бы Старик Джефф решил остановиться, я был готов провести нападение на Килрах с помощью темблоровой бомбы под свою ответственность.

- Что? - Эйзен был шокирован. - Вас бы судили военно-полевым судом немедленно!

- Да, это точно, - сказал Паладин. - Но моя карьера не значит слишком много, если сравнивать ее с окончанием этой проклятой войны. Мы надеялись, что коты узнают о нападении "Бегемота" на Локи и соберут большую часть своего резервного флота, чтобы перехватить его. Я уговорил капитана Чалфонта лететь на "Игле" на территорию Империи и провести темблоровую бомбардировку Килраха, пока коты гнались бы за "Бегемотом". Но похоже, что они были на шаг впереди нас. У Тракхата была готова ударная группировка на Локи, и он даже не прикасался к резервам. "Игл" нарвался на неприятности еще до того, как мы подобрались хоть сколько-нибудь близко к Килраху. Нам пришлось остановиться и отступить с тяжелыми повреждениями.

- Так что все кончено, - горько произнес Блейр.

- Нет еще, - сказал Таггарт. - Вот почему я здесь. Сейчас, когда проект "Бегемот" провалился, Главный Штаб сектора дал разрешение на темблоровую бомбардировку. В этот раз, когда мы нападем, нас будет поддерживать флот. Если мы сможем пробиться через оборону, которая обратила в бегство "Игл", и сумеем провести в систему несколько истребителей, мы все еще сможем сбросить бомбу и уничтожить планету.

- Это даже не большой риск, - сказал Блейр. - Это вообще пустышка. Даже флот не смог пробиться к Килраху, а что-то меньше флота разорвут в клочья еще до того, как мы успеем сказать "Кис-кис!"