Читать «Мольба о чуде» онлайн - страница 32

– Не возражаете, если я познакомлю будущую хозяйку с новым гнездышком? – ласково промурлыкала прелестница.

– Будьте так любезны, – выдавила Чарити.

К ней протянулась холеная белоснежная рука, но Чарити она показалась ядовитой змеей. Господи, неужели мне придется ходить под ручку с этой хищной красоткой в переливающемся шелковом платье?! – испуганно подумала девушка. О, а мой гипс? Какое все-таки счастье, что я попала под машину!

Жаклин и сама заметила повязку на руке гостьи. Аккуратные, тщательно выщипанные брови слегка приподнялись, выражая вежливое удивление.

– Кажется, у вас травма?

Только теперь Чарити заметила еле уловимый акцент в безупречном английском произношении красавицы.

– Несчастный случай… – пробормотала девушка, силясь улыбнуться. – Прошу меня извинить, я, наверное, не смогу…

Она смущенно кивнула в направлении все еще протянутой белой руки. Рука помедлила еще несколько секунд и опустилась. Чарити перевела дух.

Напряженная тишина повисла на тенистой террасе. И тут Полин снова пришла на помощь старшей сестре. Услышав протестующее кряхтенье ребенка, Жаклин нехотя оторвалась от Чарити и впервые взглянула на девочку. Легкая тень пробежала по ее лицу.

– Малютка похожа на тебя, Жерар, – небрежно заметила она.

– Она моя дочь, – в тон ей ответил Жерар. – На кого же ей быть похожей?

Жаклин промолчала. Тишина становилась все I более невыносимой. Чарити казалось, воздух звенит от невысказанных колкостей и горьких упреков.

Спустя несколько секунд Жаклин овладела собой. Непроницаемая маска вновь закрыла ее лицо, ледяной взгляд в последний раз остановился на лице Чарити, и красавица, вежливо попрощавшись, грациозно продолжила шествие по террасе, огибающей дом.

– Ф-фу… – с облегчением выдохнула Чарити, когда голубое платье исчезло за поворотом галереи. – Что, черт возьми, все это значит?!

Несколько секунд Жерар молчал, не сводя глаз с поворота, за которым скрылась Жаклин.

– Тебе выпала честь познакомиться с особой, которую моя семья прочила мне в невесты. – Он коротко хмыкнул.

– Как? Вдову твоего брата?! – ошеломленно прошептала Чарити, запрокидывая голову, чтобы видеть лицо Жерара.

Взгляды их встретились. Чарити почувствовала, как мурашки побежали по ее коже. Неправдоподобно темные, завораживающие глаза вновь притягивали ее к себе. Еще секунда, и она утонет в них… Почему же тогда она ничего не делает, чтобы спастись?

– Себастьян был намного старше меня, – словно сквозь туман донесся до нее спокойный голос Жерара. Неужели он даже не догадывается о моем состоянии?! Чарити почувствовала себя беспомощным кроликом, глядящим в пасть удава. – Вот семья и решила, что я должен унаследовать хоть что-то после его смерти.

– Но ведь это какое-то средневековое варварство! – выпалила Чарити, предпринимая отчаянную попытку сконцентрироваться на теме беседы. К сожалению, тщетную. Собеседник волновал ее значительно больше. – А когда умер твой брат?

В непроницаемых глазах Жерара промелькнуло что-то, похожее на боль.

– Около года назад.

Бедный! Пять лет назад потерял любимую жену, а совсем недавно – брата…