Читать «Убийство в стиле эссе» онлайн - страница 21

- Мальчики! О, какие люди в Голливуде, - Нинель раскинула руки, словно собиралась обнять Ляхова, и подмигнула ему хитро, и Виктор Николаевич густо рассмеялся: нашла-таки, эта пройдоха, место его пресс-конференции.

Нинель махнула волосами и, взглянув на Шмакова, спросила у Першина:

- Владимир Иларионович, как вы насчет чайку? Или - кофейку?

- Я не возражал бы, - с улыбкой глядя на Антона, что вновь затюкал по клавишам, отозвался Першин. - А наш гость?

- С удовольствием! Прекрасная страна Америка, но чай там заваривать не умеют. Это отдельная тема, - приподняв палец, оживился Ляхов, но тут же обернулся к Нинель. - Хорошо бы здесь.

Нинель приподняла брови, что означало: "Чудны дела твои, Господи": Ляхов обыкновенно чаевничал у редактора и не вел светские беседы в кабинетах коллег.

Нинель быстро глянула на Ляхова и усмехнулась, словно разгадала замысел Виктора Николаевича: и зачем он здесь, и почему хочет почаевничать с этой парочкой, но, вмиг погасив усмешку, сказала кокетливо: "Как мило", - и крутанулась к двери.

Ляхов улыбнулся подобной "прозорливости" и галантно предложил: "Помочь?"

- Я помогу, - буркнул Шмаков, вытаскивая ногу из-за ножки стула, и Ляхов вновь улыбнулся: Шмаков скрывается от его расспросов. Сейчас и на задание умчится.

Не обманув ожиданий Виктора Николаевича, беседа перешла к роману.

Столько разговоров. И о романе. И вокруг романа. А все же - кто автор?

Першин стал обстоятельно излагать подробности этой запутанной истории, а Шмаков буркнул:

- Мент, - и, хлебнув из чашки, буркнул вновь. - Или уголовник.

Виктор Николаевич приятно рассмеялся: Шмаков узнал себя в герое, несомненно, вот и злится на автора. При всей своей непутевости, Антон - парень интеллектуальный, в литературе разбирается и, конечно, понимает, что роман написан не работником юстиции: упор в рассказе не на преступление, а на внутренний мир героя, на внутренний мир журналиста, даже писателя, талантливого и невостребованного - этот мир милиция не знает. Не знают его и уголовники.

Не гася веселости на лице, Ляхов развернулся к Першину:

- А что говорят в "кругах"?

Першин стал обстоятельно рассказывать, в каком замешательстве члены жюри, присудившие роману первую премию.

Господи! - едва не воскликнул Виктор Николаевич, и лицо его стало серьезным. - Ну, конечно! Ведь Першин - член жюри. И члены жюри общаются между собой. Кто реже, кто чаще. По телефону, по интернету, возможно, и живьем. И все они - литераторы. Конечно, автор романа - один из членов жюри. О Шмакове он наслышан: мир тесен; внешность Шмакова знает: тот вечный спутник Першина на всевозможных презентациях; а все недостающие детали почерпнул из бесед с Першиным. Возможно, сам себя и номинировал. Ляхов усмехнулся: статья получится - блеск, главное - успеть все выяснить и опубликовать материал прежде, чем автор романа объявит о себе.

Кто же? Ну, список номинаторов - не проблема. Он есть на сайте конкурса.

Виктор Николаевич вновь почуял запах зверя: здесь он, рядом, кружит поблизости.

- Фаины Сергеевны, - уловил Ляхов слова Першина и, занятый своими мыслями, не сразу понял: при чем здесь Бабицкая? Эта дама, и хорошая литература? Номинация Бабицкой?!