Читать «Потерпевшие кораблекрушение на "Алкиноосе"» онлайн - страница 26
Луи Тирион
Все сошли на землю.
Купол был серого цвета и насчитывал метров тридцать в диаметре. Он был изготовлен, казалось, из живой кожи… Из кожи, похожей на носорожью, или даже еще более толстой. В самом деле, клетки, из которых она состояла, были видны через лупу.
Маоган повернулся к Орвалу и показал на широкую щель, которая уже начала зарубцовываться.
- Вы что же, насмехаетесь надо мной, Орвал? Это не может быть съедобным!
Орвал опустил голову, потом поднял ее. В глазах его светился вызов.
- В конце концов, коммодор, вам нужно самому сходить туда и посмотреть.
Маоган подавил порыв гнева. В конечном счете, черт с ним, с этим Орвалом! Такие человеческие индивидуумы, как он, наследие тяжелого прошлого общества, попадались все реже и реже, и не стоило делать из этого драму. Побежденный Орвал дал нужную информацию, и с этого момента его жизнь не стоила и гроша.
Убедившись в том, что преступник не сможет убежать, Маоган направился к Роллингу, который внимательно изучал основание купола, выросшего из скалы, как гриб и пригнанного к своей выемке с точностью до миллиметра.
В центре разрез. В глубине разреза было видно образование новых клеток, почти заметное глазу.
- Это нечто живое, но не съедобное. Вы были правы, коммодор,- сказал Роллинг, заканчивая осмотр.
Жорж Маоган был несколько озадачен.
- Может быть, мясо внутри,- сказал он.
- Откройте снова, Роллинг. Надо в этом окончательно разобраться.
«Кожа» оказалась чересчур твердой и им пришлось применить сверлильный агрегат. Неожиданно сверло провалилось в пустоту, и Роллинг не смог его удержать. Он потерял равновесие и зашатался. Сначала не было слышно ни звука, затем послышался треск разбиваемого сверла, но далеко, очень далеко внизу. Подхватив в последний момент Роллинга, Маоган помог ему подняться. Заместитель командира был бледен.
- Там бездна, коммодор,- едва выдохнул он дрожащим от волнения голосом.
Громкий хохот Слима прервал молчание. Рука Штуффа потянулась к бластеру.
- Не надо бластера, Штуфф. Рукой, если тебя это удовлетворит.
И в то время, как звук двух сильных пощечин раздался сзади, Маоган пытался прозондировать бездну. Он повернулся к Орвалу, из носа которого шла кровь.
- Ты спускался вниз?
- Я же говорил, чтобы вы сами посмотрели, коммодор. Огромная ручища Штуффа опустилась еще раз.
- Ты будешь отвечать, а? Ты будешь отвечать? Слим сопел, но молчал. Штуфф ударил его еще раз.
- Ну?
- Ладно,- сказал, наконец, Слим, с трудом переводя дыхание.- Прекрати это…
Он посмотрел на Маогана.
- Приспособление для спуска спрятано слева, под скалой. В шахте вы найдете перегонный куб и все остальное,- он опустил голову и вытер окровавленные губы о плечо.
- Радуйтесь теперь, коммодор.
…Вот уже несколько секунд Маоган спускался по тонкой капроновой лестнице в темную бездну, которую освещал только тонкий луч фонаря его шлема. У него больше не было никаких сомнений в том, что эта шахта была искусственного происхождения, и по этой причине наличие купола становилось все более загадочным. Сначала Маоган думал, что это форма неизвестной растительной жизни, что-то вроде гриба из кожи, но сейчас ему пришлось отбросить эту гипотезу. Купол из кожи служил крышкой шахты с металлическими стенами.