Читать «Школьная горка» онлайн - страница 28
Марк Твен
– А что как ему тут придется не по нраву, масса Оливер? – любопытствовала Рейчел. – Что он тогда станет делать?
– Да тебе вовсе нечего бояться, Рейчел, он по натуре добрый, и – больше того – он хочет нам помогать, я это знаю.
– Но, масса Оливер, вдруг он возьмет да и порвет все псалтыри и…
– Нет, он не порвет, он очень вежливый и обязательный, он сделает все, о чем бы его ни попросили.
– Неужто сделает?
– Я в этом убежден.
– А что он умеет, масса Оливер? Он такой маленький, да и обычаи наши ему неизвестны
– Все, что угодно. Разгребать снег, к примеру.
– Бог ты мой, он и такое умеет? Да я первый согласен с ним подружиться, хоть сейчас.
– И еще он может быть на посылках. Поручай ему, что хочешь, Рейчел.
– Это очень кстати, масса Оливер, – сразу смягчилась Рейчел. – Сейчас его, конечно, никуда не пошлешь, а вот как снег сойдет.
– Он выполнит твои поручения, я уверен, Рейчел; будь он здесь, я бы…
Эдвард Никольсон Хотчкис был тут как тут! Рейчел и Джеф метнулись было к двери, но он преградил им путь. Дьяволенок улыбнулся своей радушной пламенной улыбкой и сказал:
– Я все слышал. Я хочу подружиться с вами – не бойтесь. Дайте мне дело, я докажу.
Некоторое время у Рейчел зуб на зуб не попадал, она едва переводила дух, кожа у нее из черной стала бронзовой; но, обретя дар речи, она произнесла:
– Я тебе друг, клянусь, это чистая правда. Будь добр ко мне и к старине Джефу, голубчик, не обижай нас, не причиняй вреда, ради твоей матушки прошу.
– Зачем же мне обижать вас? Дайте мне дело, и я докажу свою дружбу.
– Да как тебя, детка, пошлешь по делу? Снег-то глубокий, того и гляди простудишься, при твоем-то воспитании. Но если б тебе довелось быть тут вчера вечером… Масса Оливер, я начисто забыла про сливки, а на завтрак вам нет ни капельки.
– Я принесу, – вызвался Эдвард. – Ступайте в столовую, сливки будут на столе.
Он исчез. Негры беспокоились: не знали, как понимать его слова. Теперь они снова опасались дьяволенка: должно быть, спятил, мыслимо ли в такую непогоду бегать по поручениям? Хотчкис развеял их страхи уговорами, они наконец решились зайти в столовую и увидели, как новый слуга безуспешно пытается приручить кошку; но сливки стояли на столе, и их уважение к Эдварду и его способностям сразу сильно возросло…
Комментарии
[1]
В «Школьной горке» Марк Твен описывает город своего детства Ганнибал.
[2]
Прообразом Арчибальда Фергюсона послужил учитель школы в Ганнибале шотландец Уильям О'Кросс.
[3]
В черновых набросках к повести упоминается, что новенький вначале говорит только по-французски, ведь он прибыл из Парижа, резиденции его отца Сатаны.
[4]
