Читать «Человек, который хотел понять все» онлайн - страница 6
Евгений Бенилов
— — Да-с, молодой человек, — запинаясь, сказал он, — я все ж допустил одну ошибку. Но вы должны меня понять … — он испустил тягостный взгляд.
— — Я понимаю. — с готовностью подтвердил Франц. В который раз ему показалось, что он узнает что-то содержательное.
Старик погрузился в горестное молчание.
— — Я понимаю. — повторил Франц.
Иван Иоаннович вздрогнул, опустил глаза и медленно, с неимоверными паузами, выговорил:
— — Я … по ошибке … отдал ему … текст … Обращения.
— — И что же? — осторожно спросил Франц.
— — А то! — плаксиво вскричал старик. — Теперь у меня его нет! А наизусть я не помню! — Помолчав, он неожиданно спокойно добавил, — Забыл.
В комнате стало тихо. Иван Иоаннович твердо, без тени раскаяния, смотрел перед собой — слезы на его глазах высохли. Франц держал паузу сколько мог, а потом спросил:
— — И что теперь?
— — Ничего.
— — А что делать мне?
— — Берите Анкеты и ступайте в Зал Заполнения … — Старик покопался в столе и достал стопку каких-то бланков, — … вот. А Обращение, молодой человек, я вам зачитать не могу-с. Раньше надо было приходить.
Франц машинально принял бланки. Иван Иоаннович встал, Франц из вежливости встал тоже. Шагнув в сторону, старик открыл неприметную низкую дверь в углу кабинета.
— — Прошу. — коротко сказал он.
Франц остановился на пороге (дверь вела в большую ярко освещенную комнату) и повернулся к старику.
— — Но вы мне так ничего и не объяснили … — раздраженно начал он и осекся.
Во всей фигуре Ивана Иоанновича произошли неуловимые изменения. Франц только сейчас заметил, что одет тот был хотя и в старомодный, но очень изящный черный костюм и белоснежую манишку. На носу красовались вовсе не очки, а пенсне в тонкой золотой оправе. Стан Ивана Иоанновича аристократически распрямился, да и не выглядел он теперь стариком — так, лет пятьдесят, не больше. Метаморфоза была полной — перед Францем стоял другой человек.
— — Па-апрошу. — твердо повторил Регистратор.
Ослушаться во второй раз Франц не посмел. Он шагнул вперед, и дверь за его спиной захлопнулась.
4. Заполнение анкет
Прислонившись спиной к закрытой двери, Франц пытался осмыслить произошедшее: сначала старый черт сидел под столом, потом плакал и нес околесицу и, наконец, вышиб размякшего Франца из кабинета … да так ловко, что тот и не пикнул! Без сомнения, все это было тщательно разыгранным спектаклем! Франц резко повернулся и стал ломиться обратно в логово проходимца — но безнадежно: дверь с этой стороны даже не имела ручки.
Он нехотя отошел и огляделся.
Зал Заполнения Анкет представлял собой хорошо освещенную просторную комнату, в центре которой стояли два стула по разные стороны от большого стола. Стены были увешаны образцами заполнения Анкет, то есть стандартными бланками, исписанными каллиграфами Смитом, Шварцем и Родригесом. Франц вздохнул, сел за стол и приступил к заполнению Анкет.