Читать «Каприз леди Авроры» онлайн - страница 184

- Тебе так не терпится познакомиться с настоящей войной? - чуть позже, навестив Аврору в ее шатре, спросил Корт.

- Точно! - тряхнула головой девушка, и от этого ее золотистая коса, которую в этот момент заплетала Шенн, растрепалась. - Что бы там ни было, а во мне - кровь моего батюшки, а он загорался, как сухая трава, при одном слове "битва". И я чувствую, - Аврора прижала руку к груди, - вот здесь тоже что-то бурлит. Я не хочу ползти, как черепаха, и дремать в седле. Хочу скакать в бой и поражать врагов! - и она погрозила куда-то на запад кулаком, упрятанным в латную перчатку.

- Очередной каприз? - поинтересовался молодой человек, опустился на деревянный короб с одеждой и пронзительно посмотрел на девушку.

Императрица выдержала его взгляд и промолвила, нахмурившись:

- Я просто желаю как можно скорее попасть в те земли, которые нуждаются в моей защите. Это долг каждого правителя - помогать своим подданным, когда наступают тяжелые времена. Думаю, мое появление воодушевит их на ратные подвиги.

Корт, обмозговав ее объяснение, кивнул головой:

- Звучит замечательно. Надеюсь, все сложится так же замечательно.

- Я в этом уверена! - ответила Аврора. - А если что, ты всех забросаешь светом. Сможешь?

- Постараюсь, - Шип не мог не улыбнуться. - Я теперь твое секретное оружие?

- Вроде того, - хихикнула юная правительница.

Утром следующего дня тысяча хорошо вооруженных всадников во главе с Авророй и Кортом галопом понеслась по Желтому тракту, что вел на запад, и где-то через час головной отряд основного войска потерял их из виду.

- Должен сказать, что так оно будет лучше, - сказал лорд Миркар лорду Паттеусу. - Спокойнее. Согласитесь: государыня много суетится.

- Соглашусь, - кивнул Паттеус, - но это по молодости. Вспомните-ка себя в ее годы.

Миркар нахмурил лоб, вспоминая, а, вспомнив, зафыркал в густую бороду:

- Ну да. От меня, возможно, больше беспокойства было.

- Вот и я о том же, - хмыкнул Паттеус. - Стыдно признаться, но когда я шел в свой первый бой, меня колотило так, как колотит от болотной лихорадки - копье ходуном в руке ходило. А уж как мой подшлемник и нижняя рубаха взмокли - выжимать можно было!

- А подштанники? Неужто сухими остались? - захохотал Миркар.

- Про них ничего не скажу. Ибо не помню, - смехом на смех ответил лорд Паттеус.

* * *

- Могу я пойти с тобой? - спросила Аврора, подходя к Корту.

Молодой человек, удалившись от того места, где их отряды решили сделать привал, стоял теперь на пригорке и со смешанным чувством смотрел вниз - на густые, темные кроны вечнозеленых сосен и елей, что колыхались от ветра. Перед ним расстилался тихий Крапчий край. Он давно стал частью Твердых земель, но до сих пор мало кто отваживался селиться в этих темных лесах. Возможно потому, что люди помнили всякое о загадочном народе Шипов, который раньше владел этим хвойным царством…

- Если хочешь, то иди, - отозвался молодой человек, но голос его был каким-то тусклым.