Читать «Трагический исход» онлайн - страница 21

Но так ли это было?

Если бы кто-то находился там и следил в этот момент за тем, что происходит, тогда он был бы поражен до изумления, он считал бы, что у него галлюцинации.

Вдруг что-то дрогнуло в статуе.

Конечно, сама гипсовая статуя полностью оставалась неподвижной, но ее рука, именно левая рука, совершенно белая рука, которая до сих пор казалась несгибаемой, неподвижной, как и весь макет, теперь же, казалось, ожила, стала подвижной, приобрела гибкость настоящей живой руки!

Самое необычное заключалось в том, что эта рука слегка уменьшилась в длину; предплечье исчезло в плече, затем так же исчез локоть и остальная часть руки. Это была рука со скрюченными пальцами, рука, от которой отслаивались частички сухого гипса. Ввиду того, что предплечье, локоть, кисть и наконец рука полностью исчезли, теперь Пилатр де Розье превратился в однорукого человека с зияющей дырой в плече.

Как раз в этот момент Жюв и Фандор проникли в помещение.

– Жюв! – воскликнул журналист. – У статуи только одна рука.

Но Жюв не отвечал, он выхватил свой револьвер, установил его на уровне статуи и разрядил прямо в грудь гипсовому человеку.

Макет развалился на тысячу кусочков и рухнул. Фандор понял намерение Жюва.

– На помощь! – прохрипел он и, спотыкаясь о скамейки, побежал к эстраде одновременно с полицейским.

Им было достаточно секунды, чтобы понять, что произошло.

Черт возьми! Все было очень просто; вор должен был заранее рассчитать свой удар.

Точно зная, что мэр собирался положить у подножия статуи бумажник, набитый банкнотами, вор использовал все свои возможности, чтобы завладеть в присутствии всех этим небольшим состоянием.

Оказавшись на эстраде и не обратив внимания на только что уничтоженное ими творение архитектора, Жюв и Фандор отодвинули основание макета и заметили, как они и предполагали, что оно полое внутри и что как раз внизу под ним проделана дыра в полу.

– Проклятие, – пробормотал Жюв, – какими же мы были дураками, что раньше ничего не замечали, а только тупо рассматривали макет памятника!

– Ей-Богу! – произнес Фандор. – Но теперь разгадка найдена. Внутрь этого макета забрался человек, и, обладая необычайной смелостью, он заменил левую гипсовую руку статуи своей собственной тщательно подкрашенной в тон макета рукой.

– Бесполезно было, – подчеркнул Жюв, – окружать памятник кордоном полицейских, чтобы никто не приблизился к нему, вор сидел уже на своем месте.

– Эту операцию провел смелый человек, – добавил Фандор, – но у него голова хорошо работает. Не откажешь в изобретательности! Я знаю только одного человека, который способен разработать такой план и выполнить его.

Только один человек мог сделать это! И Фандор как раз собирался произнести имя, которое уже мысленно произнес Жюв, но остановился удивленный.

В куче гипса полицейский обнаружил маленькую визитную карточку. На ней красными чернилами было написано единственное имя, которое так много значило и которое теперь уже Фандору не было надобности произносить: