Читать «Трагический исход» онлайн - страница 10

– Да, это мое мнение, – подтвердил Жюв.

Полицейский вдруг содрогнулся, и Фандор сразу же объявил:

– Мой дорогой Жюв, я говорю вам: прощайте!

И журналист, вынув из кармана перочинный ножик, хотел разрезать звенья сетки, чтобы выйти из нее и броситься в море.

– Что ты делаешь, Фандор? – закричал встревоженный Жюв.

Журналист нашел в себе силы, чтобы улыбнуться:

– Видите ли, Жюв, на журналистском языке это звучало бы следующим образом: «Я открыл дверь и сделал вам реверанс!»

Полицейский вцепился в руки Фандора и вырвал перочинный ножик.

– Ты не сделаешь этого, Фандор!

– Почему же, Жюв?

– Потому, – продолжил полицейский, – что это должен сделать я. Ты знаешь, что я отличный пловец, и, быть может, мне удастся выпутаться из беды.

Журналист иронично улыбался.

– Посмотрите-ка, – сказал он просто.

И указал глазами на море. Было отчетливо видно, что в таком море не только плавать, но даже продержаться некоторое время было бы невозможно.

– К тому же вы меня обижаете, Жюв. Я такой же хороший пловец, как и вы, – сказал Фандор.

Между тем полицейский продолжал.

– Послушай меня, малыш, – произнес он твердо, – нужно рассмотреть ситуацию спокойно и основательно. Совершенно очевидно, что тот из нас, кто бросится в воду, имеет тысячу шансов против одного не выйти оттуда живым. Но также очевидно, что тот, кто останется в этой сетке и будет утащен вместе с воздушным шаром по направлению к земле, имеет несколько больше шансов спастись.

– Разумеется, – ответил Фандор, – но я не могу понять, к чему вы клоните.

– К тому, – сказал Жюв, – что именно я должен спрыгнуть в море, а ты должен остаться.

– Почему же? – спросил Фандор, который теперь придерживал ладонь Жюва, как ранее Жюв остановил вовремя его руку, помешав перерезать сетку. – У вас нет причин, – продолжал он, – чтобы жертвовать собой. Моя жизнь по сравнению с вашей не представляет никакой ценности. И вы должны жить, Жюв, чтобы выполнить свой долг. Вы должны выследить Фантомаса, одержать верх над ним и сохранить себя живым, чтобы продолжать борьбу и довести ее до победного конца.

Но Жюв возразил:

– Я не согласен с тобой. Я считаю, что ты должен остаться в живых, Фандор, потому что ты любишь и любим. Элен рассчитывает на твою защиту, на твою любовь, ты не имеешь права умереть.

– Вы не имеете права покинуть меня, Жюв…

Мужчины смотрели друг на друга со слезами на глазах.

– Фандор, ты должен остаться, – настаивал Жюв.

– Не двигайтесь, Жюв, – объявил Фандор, – или я обгоню вас и выброшусь в море первым!..

Внезапно они вынуждены были прервать выдвижение своих доводов «за» и «против», так как воздушный шар, гонимый шквальным ветром, начал стремительно снижаться к морю, и сетка с находящимися в ней пленниками, погрузилась в середину волны. Они появились оттуда полузадохнувшиеся, насквозь промокшие, но с просветленными лицами.

– Жюв!

– Фандор!

Теперь они все поняли.

Ни за что на свете они не покинут друг друга, прекрасная борьба за первенство в благородстве показала, насколько их решения были неправомерны; теперь же они или оба погибнут, или спасутся вместе!