Читать «Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)» онлайн - страница 48

- Понятно. Что делают зрители?

- Зрители делают новые ставки, получают выигрыши или расстаются со своими деньгами, - без энтузиазма сообщил Иштван.

На табло тотализатора побежали ряды выигравших номеров.

- А телезрители? Они тоже делают ставки?

- Бог миловал, - с ужасом в голосе отозвался Иштван, и Скальд невольно засмеялся.

- Я не обижаюсь на вас, - тихо сказал Иштван, - вам самому скоро все станет ясно.

... На второй уровень прошли триста сорок крыс. Вместо мелодичного сигнала раздались низкие тревожные звуки. Крысы испуганно замерли, потом заметались в поисках выхода.

- Сигнал тревоги, - объяснил Иштван.

Открылись три прохода - более широкий посередине и два поуже по бокам. Крысы устремились в них. Если крыса забегала в один из боковых рукавов, она выбывала из игры - это были выходы на предыдущий уровень.

- Что здесь движет крысами? - спросил детектив. - Здесь нет никаких запахов? Только сигнал тревоги?

Иштван кивнул. Крысы лезли по головам друг друга, и не все успели протиснуться в проходы, те закрылись ровно через минуту. На третий уровень попали сто шестьдесят особей. Их номера замелькали на табло.

- Это принцип лото, - разочарованно протянул Скальд.

- Поэтому меня так и поражает результат, - сказал Иштван. - Смотрите дальше.

На третьем уровне широкое поле, открывшееся перед крысами, оказалось поделенным на черно-белые квадраты. Квадраты располагались не в шахматном порядке, а как придется. Раздавшийся сигнал тревоги едва был слышен, и прежней паники среди крыс уже не наблюдалось, но часть животных, видимо, более чувствительная, побежала вперед. Если крыса наступала на белый квадрат, она тут же проваливалась под пол. Безопасными для нее были только черные квадраты. Это препятствие преодолели сорок две крысы.

- Это просто, - сказал Скальд. - Под белыми квадратами находится какой-нибудь тепловой датчик, квадрат раскален, крыса чувствует это.

- Нет там ничего. И потом, чтобы проверять, опасен путь или безопасен, у крысы нет времени - один раз ступив на белый квадрат, она тут же вылетает из игры.

- Я сказал глупость, - согласился детектив.

Зрители снова сделали свои ставки, и крысы продолжили путь к победе.

- А вот здесь мы действительно дали участникам возможность подучиться перед серьезным испытанием, - сказал Иштван.

Дорогу крысам преграждали ряды соединенных друг с другом колец, ряды эти двигались вправо и влево. Каждое второе кольцо светилось: крыса, проскакивая через него, получала легкий удар током. Через десять метров обучение заканчивалось.

- Сейчас их шарахает ощутимо, - злорадно сообщил Иштван. - Видеть уже не могу эту крысиную возню... Если крыса все еще не поняла, что через светящиеся кольца ходить опасно, ее на время парализует.

- Как это вам разрешили защитники животных? - удивился Скальд.

- Мы застраховали каждого участника, - серьезно сказал Иштван. Скальд с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться.