Читать «Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)» онлайн - страница 27

- Я буду ждать тебя...

- Мы уже пришли к соглашению с Сохором. Страна бедна... и он понимает, что невыгодно еще больше разорять ее, жечь... Будет одна большая битва. На южной границе, в Трехречье... День пути отсюда.

Ана подняла на него заплаканные глаза.

- Правда? И будут соблюдены обычаи?

Король кивнул. Ана поднялась из кресла и порывисто обняла его.

Прощание дружины с обитателями замка, молчаливое и сдержанное, было омрачено неприятным событием - прошедшей ночью платье невесты исчезло из покоев Аны. Слуги безуспешно обыскали весь замок. Король был разгневан, но Ана, как могла, успокаивала его:

- Мое синее платье ничуть не хуже. Его даже не придется перешивать...

- Эта кража - позор... Красть у короля... - Давая выход гневу, король яростно затягивал свой пояс из дубленой кожи, пробитый серебряными гвоздиками. Тонкие цепочки, скрепляющие на нем золотые бляхи, нежно звенели.

- Мне все равно, в каком платье я выйду за тебя замуж, - сказала Ана.

- Ты никогда не говорила мне, что любишь меня, - дрогнувшим голосом произнес король.

- Ты не собирался на войну...

Король горько усмехнулся.

- Понимаю... Это жалость к отправляющемуся на смерть.

Ана покачала головой и прильнула к его груди, обтянутой кольчугой.

- Просто я только сейчас поняла, как ты мне дорог...

10.

- Через час я жду тебя. Служанки помогут тебе собраться.

- Не дождешься.

- Ты слышишь? - Урсула была вне себя от гнева. - Я обещала Далибору позаботиться о тебе!

- Я сама о себе позабочусь. Я буду ждать его здесь.

Урсула схватила Ану за руку и, резко рванув, развернула ее от окна, у которого девушка стояла. Длинная и костлявая, она была необычайно сильной, а гнев только усиливал угрозу, исходящую от нее.

- Ты будешь делать то, что я тебе скажу! - прошипела она, больно стискивая своими железными пальцами локоть Аны, и тут же почувствовала, как что-то острое кольнуло ее в бок.

- Выйди отсюда, - спокойно произнесла Ана, сжимая в руке кинжал. Благодари бога, что ты нянчила Далибора.

Она отвернулась и снова принялась смотреть в окно. Урсула попятилась. Из ее горла вырывались нечленораздельные звуки. Она выскочила из покоев Аны и с силой захлопнула дверь.

- Проклятая ведьма... - прошептала она, сжимая кулаки. - Воровка... Несчастье на наш дом...

Гонец, которого обитатели замка в большой тревоге ждали уже пять дней, прибыл под вечер. Женщины и трое стариков, оставшиеся в замке, помогли спешиться седоку в заиндевевшем плаще и провели его в просторную столовую. Стянув с головы меховой капюшон, он подсел к огню, обвел взглядом напряженные лица столпившихся вокруг него женщин и, счастливо вздохнув, разлепил обветренные февральской метелью губы:

- Спустили псов...

Раздался общий радостный возглас. Заплакав, женщины бросились обниматься.

...Далеко отсюда морозным ранним утром два огромных войска, как две черные тучи, нашли друг друга в заснеженном поле и с грозным гулом выстроились тесными рядами. Солнце играло на острых копьях, шлемах и обнаженных мечах.

Воздух дрожал от боевых песен, доносившихся с обеих сторон, от ржания коней, лая свирепых псов, рвущихся с поводков, и клекота хищных птиц, которых несли на плечах или на рукавицах. И смерть в ожидании обильной жатвы уже витала над полем...