Читать «Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)» онлайн - страница 19

- Я едва не убил тебя, - с горькой улыбкой произнес он. - Я не понял, что это была женщина. Я не воюю с женщинами.

- А Дора? - едва слышно спросила Ана.

Лицо у мужчины исказилось.

- Это не женщина. Это бешеная собака. Как тебя зовут?

- Ана.

- Я хочу, чтобы ты поправилась. Но зачем ты помогла Доре? - спросил он посуровевшим голосом.

- Я думала, это ребенок...

- Ты нездешняя? Откуда ты?

Ана молчала. Рядом с ее ложем, подняв облако пыли, вдруг с шумом оборвалась и рухнула на пол портьера. В складках темно-красного бархата, чихая и пытаясь выбраться, копошилось какое-то живое существо.

- Муха! Вот ты где, негодяй! - воскликнул мужчина.

Он схватил портьеру, сильно ее тряхнул, и оттуда с проклятиями вывалился разъяренный ушибами человечек. Одет он был в ветхий серый балахон, подвязанный веревкой. Ухваченный мужчиной за шиворот, он яростно сопротивлялся этому унижению и орал разбитым в кровь ртом, будто его разрезали на куски:

- Пусти! Я убью тебя! Прочь от меня руки!

Мужчина захохотал, встряхивая карлика так, словно хотел выбить из него пыль. Тот болтался в его сильных руках, будто тряпичная кукла.

- Пусти его, - слабым голосом сказала Ана. - Ему больно...

Карлик перестал орать и уставился на девушку своими большими, немного навыкате, серыми глазами. Его лицо не было безобразным, но несколько багровых шрамов пересекали лоб.

- У тебя появилась защитница, а, Муха? - весело сказал мужчина. - А ну-ка, говори, негодяй, зачем ты поранил Рогача? Зачем располосовал ему ухо?

- Я убью его! - снова завопил карлик.

- Ты другие слова знаешь? - уже раздражаясь, сердито спросил мужчина. - Все. В корзину.

Выражение яростной непримиримости на лице карлика сменилось растерянностью и детской беззащитностью. Он замолчал и вдруг тихо и жалобно заплакал.

- Посидишь в корзине, ничего, - строго сказал мужчина и повернулся к Ане. - Он боится высоты, а корзина на шесте. Специально для него.

- Пусти его! - гневно сказала Ана и попыталась сесть в постели.

Мужчина внимательно взглянул на нее, кивнул, опустил карлика на пол и вышел.

8.

Через две недели глубокая рана в груди почти затянулась, и Ана уже могла вставать и медленно ходить по замку. Построенный по обычаям времени среди скал, с одной стороны он был защищен крутой скалой, с другой - рвом и валами. На валах стояли высокие бревенчатые стены с вышками, с которых дозорные бдительно озирали окрестности. Каменный мост, перекинутый через ров, упирался в тяжелые ворота, запирающиеся на бревно. Над ними тоже стояла вышка. Из узких окон единственной, почти бесформенной, башни открывался вид на покрытую снегом равнину, селения, теснящиеся по ходу реки, леса, застывшие в своем зимнем оцепенении. Черно-белый пейзаж был унылым, дни пасмурны.

Замок знавал лучшие времена. Бедно одетая многочисленная прислуга была вечно голодна. Следы запустения лежали на всем, и былая роскошь, теперь потускневшая, казалась горьким упреком нынешним хозяевам замка. Расшатанные деревянные плиты пола скрипели под выцветшими коврами, обивка стен поблекла, большие каменные печи страшно дымили, но запах дыма хотя бы заглушал запах сырости и мышей.