Читать «Золотой телец» онлайн - страница 75

В местах падения метеоритов также находят алмазы: то ли их приносят с собой «небесные путешественники», то ли они образуются на месте при исключительно высоких температурах и давлении, вызываемых встречей метеоритов с земными породами.

Около двух тысяч лет назад люди обратили внимание на необычные свойства алмаза и стали считать его драгоценным камнем. Хотя мимо необработанного алмаза можно и пройти несведущему человеку: он похож на кремень или обычное бесцветное стекло. Когда самый крупный из известных алмазов — «Куллинан» подарили в начале XX века английскому королю Эдуарду VII, он был обескуражен: «Попадись этот камень мне просто так, я бы принял его за стекляшку и презрительно отшвырнул ногой».

А «стекляшка» эта, по оценкам специалистов, «весит» 290 миллионов долларов или 200 тонн золота.

Русский купец из Твери Афанасий Никитин шестьсот лет назад первым из европейцев побывал в Индии, на первой родине алмазов, и сообщил в своей рукописи о большой ценности этого минерала.

Царь Иван Грозный считал алмаз «дороже и ценнее всех прочих камней» и повелел искать их на русской земле.

Спустя много лет нашли первый русский алмаз. Это случилось 4 июля 1829 года на Крестовоздвиженских золотых приисках в Пермской губернии.

Управляющий приисков отправил в Петербург в дар царице малахитовую шкатулку, в которой лежал первый уральский алмаз. Камень произвёл фурор: срочно послали на Урал несколь групп специалистов. Геологи нашли несколько алмазных россыпей.

Всего до революции в России было найдено 250 алмазов, самый крупный из которых весил 25 карат. Все они отличались редкой красотой и прозрачностью.

В пятидесятых годах открыли сразу несколько месторождений алмазов в Якутии. Трубка «Мир» на реке Вилюй оказалась самой полноценной, дав стране более двух третей якутских алмазов.

Почему гоняются в основном за алмазами, хотя на Земле немало и других самоцветов? Только лишь потому, что алмаз — самый дорогой камень. В стоимости драгоценных камней на Земле алмазы занимают 90 процентов, остальные 10 приходятся на все прочие самоцветы. За последние сорок лет цена на необработанные алмазы повысилась почти на две тысячи процентов! Ювелирные алмазы и бриллианты стали особыми деньгами исключительно из-за своей высокой цены. Пригоршня хороших алмазов стоит около двух миллионов долларов. Чтобы перевезти золото на эту же сумму, нужен КАМАЗ.

Ещё в Древней Индии заметили, что, если тереть один алмаз о другой, то их стороны шлифуются, а блеск возрастает. С тех пор и начали обрабатывать алмазы, превращая их в бриллианты, которые по цене становятся значительно выше. Чем лучше огранка (от 58 до 86 фасет), тем красивее и дороже бриллианты. В настоящее время лишь пять стран в мире делают бриллианты: Индия, Израиль, Бельгия, США и Россия.

Триста лет назад австрийский ювелир Штрассер впервые изготовил «бриллианты» из свинцового стекла, которые простые смертные не могут отличить от настоящих. Началась эра подделок. В наши дни так называемые «венские» бриллианты стали непременным атрибутом светских дам.