Читать «Журавли улетают на юг» онлайн - страница 78

Александр был на лоцманской вахте, стоял на гулянке. Теперь с Ириной Даниловной они чередовались каждые четыре часа. Холодно там, наверху. Но Евсей Маркелыч по-прежнему держится своего правила: без глазу не оставлять плот ни на минуту. Так он сорок лет плавил лес, так будет и на сорок первом году. Не было за сорок лет аварий, не должно быть и на сорок первом году.

Варя решила ждать, когда сменится Александр. Но тут вошел Евсей Маркелыч с Ириной Даниловной. Взбираясь к себе на постель, он сказал девушкам:

- Ну-ка, дочки, пройдитесь с Ириной по всему плоту, хорошенько проверьте каждый пучок. Где ослаб - подкрепите, лежень проверьте особо. У якоря весь трос перебрать, просмотреть, не подвел бы в лихую минуту. А завтра быть, кажется, делу...

И тревожно ёкнуло сердце у Вари.

Заданного Евсеем Маркелычем урока хватило до самого вечера. Косой дождь с ветром хлестал все время, пока девчата работали на плоту. Всех промочило до нитки. Посиневшие, но довольные - просмотрели, проверили каждый пучок, подправили каждое крепление, - девушки уже в сумерках собрались у маленькой железной печки, поставленной в шалашке недалеко от входа. В Стрелке завхоз рейда бросил ее под нары, шутя:

- Пока пользуйтесь. Новую закажу - "Сплавщик" привезет.

Теперь эта печка казалась им краше солнца.

- Вот так деньки начались, девушки! - растирая над печкой негнущиеся, красные руки, говорила Поля.

- Дальше от огня руки держи, не то с пару зайдутся, - посоветовала ей Агаша.

- "Деньки"! - сказала Ксения. - Деньки как деньки. Лучших не ждите осень. Не на юг, а на север плывем.

- Все-таки почему же так сразу? - пряча руки за спину, спросила Поля.

- Это тебя сегодня сильнее всего промочило, вот и показалось, что сразу. Давно уже так.

- Нет, недавно. Сегодня первый день.

- Давно...

Девчата заспорили, словно это имело значение.

В шалашку вошел Александр. Его так и перетряхнуло короткой дрожью. Он тоже протянул руки к огню.

- Ну, чего вы ворчите? - спросил он, через силу улыбаясь. - Почему холодно? Потому что вы сами стали холодные. Песен не поете, не пляшете, вот и стали застывать. Верно?

- Поди сам попляши! - язвительно прошептала Ксения.

- Почему бы и нет? Пойду, - сказал Александр.

- Под дождем?

- Дождь перестал. Ну, кто со мной?

Никто не двинулся с места.

Александр все же растормошил девушек.

После ужина он выскочил первым и разжег большой костер. К огню потянулись и остальные. Утихающий ветер порывами трепал длинные языки пламени. Огонь выманил из шалашки и Евсея Маркелыча. Он никак не мог примириться с тем, что ему нужно лежать. Подумав, он полез на гулянку: хоть час постоит. Александр, подзадоривая девчат, плясал больше всех.

Вдруг его кто-то потянул за руку. Он оглянулся - Варя.

- Саша, надо поговорить, - запинаясь, сказала она.

Горячая волна обдала Александра: Варя впервые назвала его Сашей.

- Пойдемте сюда, что ли, в шалашку, - сказала она и быстро скрылась за дверью.