Читать «Журавли улетают на юг» онлайн - страница 57
Сергей Венедиктович Сартаков
- Мысль одна мне в голову пришла, - ответила она равнодушно, но хитрые огоньки вспыхнули в ее зрачках. - Подумала я: чего мы так мучимся, когда якорь выхаживаем? Врежется трос в бревно, аж свистит, когда его тянешь. Взять бы и положить под него такую вот штуку. - Она потянула из кучи железного хлама длинный чугунный валик.
- А ведь верно, идея! - сказал Александр, помогая ей.
- Годится? Как вы думаете?
- Конечно, годится. А почему вообще такие валики на плоты не ставят?
Варя махнула рукой:
- Никто не ставил, вот и не ставят. Давайте мы будем первые? - и повернулась к кузнецу: - Дядя, подари нам эту штуку!
Кузнец, не поднимая головы, проворчал:
- Никаких вам штук. Отваливайте.
- Чего жалеешь? Так ведь, зря изоржавеет.
- И не твое дело! - сердито буркнул кузнец. - Она денег стоит.
- Мы заплатим, - сказал Александр.
Кузнец поднял голову, опасливо посмотрел на механика, по-прежнему гремевшего ключами у трактора, подошел, отряхивая окалину с фартука.
- Ладно, бери, - шепнул, все косясь на механика. - Забирай, только так, чтобы он не заметил. Сколько дашь?
- Видать, кузница колхозная, - заметил Александр.
- Моя - не так бы я и разговаривал. - Кузнец повел быстрыми зеленоватыми глазами, и что-то хищное промелькнуло у него на губах.
- А колхозная - не так бы и мы разговаривали, - копируя его интонацию, сказал Александр. - Позже к тебе зайдем. - А Варе шепнул: - Идемте в контору.
Председатель колхоза - молодой парень, черный как уголек, с небритой бородой и только начавшими отрастать после машинки волосами - с усмешкой выслушал Александра. Пошарил в кармане, достал кисет, бумагу, предложил гостю. Прискакивая на одной ноге - медали так и звенели у него на груди, обошел вокруг стола и сел на подоконник, отставив в сторону костыль.
- Денег с вас, значит, потребовал? - Он стал насыпать табак на бумажку, закручивать папироску. - Не наш, не подумайте. С парохода отстал. Взяли на время. Знаешь, сейчас ездят всякие. Мы присмотрим за ним. Спасибо, что сказали. А валик, ролик этот, - пожалуйста. И без денег. Еще надо чем - тоже пособим. Дело наше с вами общее.
Он написал кузнецу распоряжение. С удовлетворением расчеркнулся:
- Вот вытянет нос!
Передавая записку Александру, спросил:
- Что так поздно в низовья плывете?
- Дополнительно лес потребовался.
- А-а! Да-да, - и часто закивал головой. - Как же, знаю, знаю. Слышал... Ну валяйте, счастливого вам пути. У нас здесь тоже идут изыскания. Должно, скоро такие дела начнутся... э-эх!..
У лодки не было никого. По реке еще ползла бесконечная лента тумана, становясь все белей и плотнее.
Варя повернула к солнцу лицо, раскрасневшееся от ходьбы с тяжелой ношей. Она все еще не могла перевести дыхание. Даже для двоих валик оказался слишком тяжелым. Дойдя до берега, Варя тотчас опустилась на землю.
- Варя... - помедлив, ласково позвал ее Александр.
Она лукаво покосилась на него уголком глаза:
- А я знаю, что вы мне сейчас скажете.
- Что?
- Знаю. Ну, да ладно уж, говорите, - как бы нехотя разрешила ему Варя.
Он заговорил, но заговорил о том, как им лучше приладить валик и как надо будет потом такие валики ставить на всех плотах. Словно дождик холодный пошел. Сразу вытянулось лицо у Вари. Александр это заметил и, покусывая губы от смеха, продолжал рассуждать о чугунных валиках. Варя угрюмо молчала. Тогда, боясь, что он ее очень обидел, замолчал и Александр.