Читать «Святая Елена» онлайн - страница 2

- Нет, отец мой. Я служу его величеству императору Наполеону.

- Тому, кто сидит здесь на цепи?

- Тому, кто обессмертил Францию неувядаемой славой.

- Кем же вы служите при Наполеоне? - спросил, улыбаясь, Штюрмер.

- Я заведую столовым серебром, и моя обязанность ежедневно предлагать императору послеобеденный кофе.

- Какая важная должность!

От жары и досады маркиз пыхтел. Штюрмер улыбался, но граф де-Бальмен с участием вглядывался в девушку.

- Извините, мисс, а как ваше имя?

- Меня зовут Елена.

С легким поклоном она исчезла в кустах. Коляска тронулась дальше.

- Браво, граф, - вымолвил барон Штюрмер. - Вот и начало романа. Вы настоящий казак, дорогой граф.

Маркиз обмахивался платком.

- Я был прав, как всегда. Это служанка Бонапарта и, конечно, его любовница. Знай она, кто мы, она разговаривала бы иначе.

- Елена, - повторил задумчиво де-Бальмен. - Какое совпадение.

- Надо полагать, однако, что это не святая Елена. Та вряд ли пойдет в кухарки, даже к Бонапарту.

- Вы слишком злы, маркиз.

Какаду забился на плече своего хозяина с пронзительным криком.

Второй месяц встречали на острове комиссары и все еще не были представлены пленнику. Наполеон отказался их принять. Приходилось дожидаться новых инструкций.

Моншенью обзавелся полдюжиной попугаев и беседовал с ними на разных языках. Под личным его наблюдением старый малаец кормил зеленохвостых краснокрылых крикунов, чистил и мыл их. Прочее время маркиз кушал мороженое и лимонад, проклинал жару и заставлял секретаря писать в Париж длиннейшие письма с жалобами на дороговизну и расходы.

Де-Бальмен с утра до вечера катался верхом. Изящный и стройный, носился он по кремнистым тропинкам и желтым холмам, то вдоль гранатовых аллей, то близ шумящего водопада. Часто проезжал граф окрестностями Лонгвуда, где жил Наполеон, но ни разу не удалось ему увидеть пленного императора. Зато в первый же день ему встретилась Елена.

- Доброе утро, святая Елена! - крикнул он весело.

- Доброе утро, граф.

Елена стояла с корзинкой на руке.

- Что это вы несете?

Она, как и в первый раз, медленно подняла глаза.

- Это фрукты для императорского стола.

- Послушайте, святая Елена, почему вы его зовете императором?

- Потому, что он великий император был, есть и будет. Разве это неправда?

Граф увидел, что шутливый тон ему дается плохо. Он сказал еще несколько пустых слов и умчался галопом.

На третий день он встретил опять Елену, назавтра тоже.

Девушка его не избегала. Беседы становились длиннее.

- Скажите, Елена, где научились вы так говорить по-французски.

- Нигде. Я француженка из Парижа.

- Не может быть. У вас английское лицо.

- Это случайность. Вы ведь тоже шотландец родом, а называетесь русским.

- О, мои предки выехали в Россию еще при Иакове II. Но откуда вы это знаете?

Елена потупилась.

- Не помню, кто рассказал мне это.

Скоро граф понял, что не видать Елены для него так же трудно, как не дышать. Несколько раз он хотел ей сказать об этом и неизменно смущался под ее медленным и спокойным взглядом.

- Однако сколько достоинства в этой мещаночке, - думалось ему.

Третий комиссар, барон Штюрмер, совсем не выходил из дому. По целым дням играл он в карты с ботаником Велле.