Читать «Звезда над нами» онлайн - страница 2

- В основном мы делаем это для очистки совести, - согласился Шамиссо. - Чтобы произвести хорошее впечатление на членов Совета, вот и все.

- А они понимают, насколько это серьезно?

- Не знаю. Вряд ли. Впрочем, это всего лишь вопрос времени - и, пожалуйста, прости мне невольный каламбур.

- Теперь я попробую отгадать остальное, - сказал Уэйд с кислым выражением лица. - У вас состоялось внеочередное заседание Управления безопасности времени, и вы с сенатором Уайнэнсом решили, что я добровольно вызовусь выполнить это задание.

- Боюсь, что дело обстоит именно так, Уэйд. Может быть, нам удастся добиться повышения твоей пенсии, если ты вернешься обратно.

- Надо полагать, я отправлюсь один?

- Прости, но так будет лучше всего.

Уэйд Драйден сунул руку в карман пиджака и достал на редкость неказистую трубку. Он положил в нее кубик дешевого табака, выждал пять секунд, когда он загорится, затем пустил вверх неровное синее кольцо. Потом он встал и начал расхаживать по комнате, время от времени сдвигая ногой навахские ковры, скользящие на кленовом паркете. Вся его высокая долговязая фигура казалась расслабленной, но на узком лице застыло выражение напряженности.

- Лошади, - медленно проговорил он. - И кому может прийти в голову такая штука?

Шамиссо вынул из стола папку, достал оттуда стереоскопическую фотографию и, не сказав ни единого слова, протянул ее Уэйду.

Уэйд Драйден взглянул на фотографию и вздрогнул.

Это была хорошая фотография c паспорта путешественника во времени. Очертания лица были резкими и четкими; казалось, Драйден держит в руках человечью голову.

С фотографии на Уэйда смотрело слегка улыбающееся лицо. Оно принадлежало сильному человеку - твердые черты, ясные синие глаза, дружелюбное выражение. Белые волосы аккуратно зачесаны.

Если в этом лице и таилось что-то дурное, никакой аппарат не мог бы этого уловить. Несмотря на свою обыкновенность, лицо было приятным.

Вот почему Уэйд вздрогнул.

- Как его зовут?

Большой палец продолжал барабанить по столу.

- Боюсь, что имя у него не слишком зловещее - Дэниэль Хьюз; впрочем, все зовут его просто Дэн. Ему шестьдесят лет, и он получил разрешение на путешествие в прошлое обычным порядком через наше отделение в Цинциннати. Конечно, он прошел проверку, и его сочли весьма положительной личностью - может быть, даже слишком положительной, но это мы только теперь понимаем. По профессии он историк, получил степень доктора философии в Гарварде, автор нескольких монографий и все остальное, как обычно. Ни разу не был замешан ни в какие неприятности. Коллеги о нем высокого мнения. Он специализировался по ранним высокоразвитым культурам Центральной и Южной Америки, особенно Центральной Мексики.

- Хм, - Уэйд снова посмотрел на фотографию. - Я полагаю, все шарики у него на месте?

- Он в здравом уме, - Шамиссо нахмурился. - У него репутация уравновешенного человека - очень спокойного, покладистого работяги.

- Да, уж внешне-то он никак не похож на человека, способного выкинуть такой фокус.

- Откуда ты знаешь? - На лице Шамиссо появилась холодная улыбка. - Ведь еще никто не пробовал выкинуть такой фокус или даже что-то отдаленно его напоминающее. Различные типы преступлений привлекают различных типов преступников.