Читать «Суд на Янусе (перевод О.Колесникова)» онлайн - страница 76
Андрэ Нортон
Пути наверх не было. Подняться в солнечный свет, сияющий ослепительным блеском в этих кристаллических деревьях, означало верную смерть.
– Тогда куда же? – теперь уже спросил Нейл.
– Видимо, нам придется надеяться на удачу. – Эшла остановилась, подняла что-то и стала перекатывать в руке. – Это то, что принесло нас сюда. Посмотрим, может, нам повезет, и он доставит нас и дальше?
Она закрыла глаза и, быстро повернувшись, отбросила от себя диск.
Раздался слабый звон. Диск отскочил от стены и лег на землю у большого отверстия в стене. И они решили испытать этот путь.
Здесь было что-то вроде уходящего вдаль прямого коридора. Хрустальные стены, полузатянутые туманом, поднимались выше головы.
– Слышишь? – Эшла заспешила вперед, безошибочно узнав шум воды.
Они шли, торопясь, оступаясь, а шум воды становился все сильнее. Коридор похоже закончился, и они вышли на открытое пространство, хотя ничего и не было видно.
Это не было настоящей рекой, как они сначала подумали. Вода текла, как ей положено, но ее русло было хрустальным желобом.
Упав на колени, Эшла погрузила обе руки в воду, как бы проверяя реальность того, что видели ее глаза, а затем напилась. Возможно, верить в безвредность того, что они найдут в этом месте, было величайшей глупостью, но сопротивление Нейла тут же исчезло, и он последовал примеру Эшлы. Вода ничем не отличалась от той, что он пил в лесном ручье – чистая, холодная, она как бы вливала в тело новую жизнь.
– Как видишь, – улыбнулась Эшла, – Фортуна к нам благосклонна. Воду мы нашли.
Утолив жажду, Нейл присел на корточки. Разум его снова заработал.
– Мы нашли не только воду, – сказал он. – Вода ведет…
– Ты хочешь сказать – следовать этому потоку до его начала или до конца? Да, это хорошо.
– Вода – хороший гид. К тому же, у нас нет возможности взять с собой запас воды.
Мешок с флягой и остатками пищи пришлось оставить в том окаменевшем дереве, где они прятались.
– Но какой путь мы выбираем: вверх по течению или вниз?
Нейл не успел ничего сказать, как Эшла вдруг вскрикнула, бросилась к воде и выловила стручок, полный зерен и совсем свежий.
– Он приплыл сверху! Где один, там могут быть и другие!
У Нейла появилась та же надежда. Он поднялся.
– Раз он плывет сверху – пойдем вверх!
16. Тюрьма ифтов
– Я думала, – Эшла облизала губы, – что мечтаю только о воде, но теперь чувствую голод и усталость. Дойдем ли мы когда-нибудь до начала этого потока?
– Похоже, что мы к чему-то приближаемся.
Нейл вглядывался в туман. Смутно проступающий контур, который он видел впереди, сохранялся неизменным, несмотря на наплывы и колыхания этой разряженной массы.
Наконец перед ними оказалась хрустальная стена, тянущаяся, насколько можно судить, через всю долину. Водный поток, что вел их, стремительно выливался из прохода в стене, но проход был слишком узок, чтобы через него можно было пройти. Эшла обессиленно села.
– Обратно я не пойду. Мне очень жаль, но я не могу, – просто сказала она, и ее спокойный тон подчеркнул капитуляцию перед этим последним ударом.