Читать «Интегральные деревья» онлайн - страница 85
Ларри Нивен
Одна из надсмотрщиц заметила огорчение Джинни.
— С ними все будет в порядке, — сказала она. — Они носят гостей. Одна из Помощников Ученого присмотрит за ними. Ни одному мужчине не будет дозволено прикасаться к ним.
Что бы это могло значить? Но женщина больше ничего не сказала, и Минье пришлось ждать.
Град глядел через маленькое окошко, большое окно теперь было закрыто грубой корой дерева на расстоянии четырех са'метров от стекла. Снаружи что-то происходило.
Человек в белой накидке разговаривал с людьми в красных и голубых пончо, висевших на них как бесформенные мешки. Наконец все, кроме белого, направились вдоль ствола к нижнему ряду хижин.
— Кто это? — спросил Град.
Помощник Ученого не снизошла до ответа. Пилот сказал:
— Это Кланс, Ученый. Твой новый владелец.
Ничего удивительного: он полагает, что все дерево — его собственность.
Кланс-Ученый, приближаясь к ГРУМу, что-то бормотал себе под нос. Его белая накидка болталась до бедер, из-под нее высовывались края гражданского просторного пончо. Он был высок для живущего на дереве и худ, но отрастил приличное брюшко. Не борец, подумал Град, где-то сорок с лишком, со слабыми мускулами. Волосы у него были густыми и белыми, узкий нос загибался книзу. Спустя миг Град услышал его голос:
— Лори! — Голос был резким, повелительным.
Пилот нажал на желтую кнопку и расставил два пальца, чтобы наложить их на вспыхнувшие на панели желтые линии (запомнить). Двери ГРУМа распахнулись. Ученый заговорил, еще не дойдя до них.
— Все хотят знать, когда я передвину дерево. Проклятые дурни. Они только-только закончили наполнять резервуар. Если я передвину его сейчас, вода просто-напросто улетит. — Он замолк. Его глаза скользнули по спине пилота (пилот не потрудился повернуться к нему), потом по Граду, потом по Лори. — Ну?
— Он — Помощник Ученого погибшего племени. Он нес это. — Лори держала пластиковые коробки.
— Старая наука. — Глаза Ученого вспыхнули. — Расскажешь мне позже, — сказал он. — Пилот? — Голова служащего Флота повернулась. — ГРУМ не поврежден? Ничего не пропало?
— Разумеется, нет. Если тебе нужен детальный отчет…
— Нет, этого достаточно. Люди Флота ждут у лифта. Я думаю, ты можешь догнать их.
Пилот сухо кивнул. Он поднялся и направился к двойной двери, на ходу почти задев Ученого, который держался за косяк, потом шагнул за дверь и исчез.
Ученый нажал на желтую кнопку. Окно превратилось в экран.
— Проклятые топливные баки почти пусты. Мы заполним их за пару недель… иначе… похоже, все в порядке… Лори, от тебя я хочу получить подробный отчет, но сейчас просто скажи мне, что случилось.
— Похоже, пилот знает, что делает. Я не люблю весь этот древесный корм, но он, по крайней мере, ни во что не врезался. Бригада сборщиков вернулась с разморами и вот с этим.
Ученый взял пластиковые предметы, протянутые ему Лори.
— Считывающее устройство! — выдохнул он. — Ты привезла мне сокровище! Как тебя зовут?
Град после некоторого колебания ответил:
— Джеффер.
— Джеффер, я хочу услышать твой рассказ. Но сначала мы отведем тебя умыться. Все эти годы я боялся, что Флот что-нибудь натворит: или пропадет корабль, или считывающее устройство, или все остальное. Знал бы ты, как хорошо, когда есть запасная вещь.