Читать «Интегральные деревья» онлайн - страница 60
Ларри Нивен
— Такогомне никогда не рассказывали.
Гэввинг широко махнул рукой:
— А мне рассказывали. И были правы. Эй, тебе больно? — Он слегка отодвинулся от нее и поглядел вниз. — Там кровь. Немного.
— Было немного больно. Но это не страшно, Гэввинг. Я так боялась. Я не хотела умереть девственницей.
— Я тоже, — сказал он серьезно.
Рука ухватила Града за лодыжку и выдернула его из кошмара.
— А! Что?
— Град, как ты думаешь, есть причина не делать Гэввингу детей с женщиной?
— С чего бы это? — Голова у него гудела. Он огляделся. — Кто она, пленница?
Меррил сказала:
— Да. Понимаешь, я не вижу причины их останавливать, разве что у нее что-то на уме. Я просто хочу приглядеть за ними. Но кто-то должен стоять на вахте.
— Почему я?
— Ты ближе всех.
Град потянулся.
— Ладно. Ты стой на страже, а я погляжу на пленницу.
Меррил чуть заметно улыбнулась:
— Ладно, это честно.
Когда Град свесил голову за край коры, он услышал голоса. Гэввинг и Минья парили на конце связки совершенно обнаженные и разговаривали.
— Нас было сто семьдесят два, — говорила Минья. — В два раза больше, чем вас?
— Примерно так.
— Достаточно, чтобы заполнить всю крону. Триединая Бригада — не наказание. Это бегство. Все равно много детей рожать нельзя. И я хорошо там сражалась, я носилась как демон.
— Тебе нужно было бежать… о… от этого?
Смех.
— От этого и от беременности. Моя мать умерла на своей четвертой беременности, тогда родилась я.
— А теперь ты не боишься?
— Нет. Сделаешь это для меня?
— Конечно.
Они снова придвинулись друг к другу. Град был возбужден и заинтригован. Глаза его прикрылись… и тут в небе раскрылся рот.
Шок длился всего лишь мгновенье. Пустой серый рот закрылся и вновь открылся. Он медленно поворачивался. Над одной челюстью выпучивался глаз, над другой в складках пряталась скелетообразная рука. Существо было за километр от них и все же огромное!
Зверь резко свернул, все еще сохраняя вращение вокруг своей оси. Тело его было коротким, крылья — широкими и складчатыми. Это не было иллюзией, он на самом деле состоял почти из одного рта и плавников и казался достаточно большим, чтобы проглотить весь их плот из коры. Сквозь его шкуру просвечивало солнце.
Создание шныряло в облаках насекомых, оставшихся после катастрофы. Не охотящийся хищник. Хорошо. Но разве не было такого зверя в записях Ученого… с таким смешным именем…
Меррил дотронулась до плеча Града, и тот подпрыгнул.
— Меня немножко беспокоит этот пожиратель жуков, — сказала она. — Вокруг полно насекомых, ты заметил?
— Как я мог не заметить! — Но на самом деле он научился не обращать на них внимания. Насекомые не имели жала, но они все парили вокруг плота, миллионы и миллионы крылатых созданий, размером с палец и маленьких, как точки, еле различимые глазом. — Мы чуть-чуть великоваты, чтобы быть проглоченными случайно.
— Может быть. Что случилось с…
— Я бы сказал, что Гэввинг вне опасности. Но я присмотрю за ними.
— Очень мило с твоей стороны.
— За нами наблюдают.
Тело Миньи содрогнулось от рефлекторного страха, но Гэввинг добавил:
— Полегче, полегче! Это всего лишь Град.