Читать «Дети Мира-кольца» онлайн - страница 9
Ларри Нивен
Затем Хайндмост свистнул. Голограмма моментально исчезла.
– Луис, - произнес кукольник. - Давно ли ты вышел?
– Я долго спал. Где Мелодист?
– Думаю, ведет войну.
Голова повернулась к изображению Зала Метеоритной защиты.
– Я наблюдал, как он строил этот корабль. Пограничная война ширится и разгорается все жарче. Они уже вторглись в Мир-кольцо?
– Понятия не имею. Хайндмост, как «Игла» оказалась в таком состоянии?
– Припомни, Мелодист выбрал меня учителем именно по твоему совету.
Мелодист, Упырь-музыкант, недавно ставший защитником, сгорал от жажды знаний.
– Он нуждается в обучении, и очень быстром, - сказал Луис. - Я считаю, чем больше он узнает от нас, тем скорее мы поймем, что он делает. Ты пытался как-то уберечь свои секреты?
– Да.
– И, надо полагать, закрыл ему доступ к управлению взлетом и посадкой.
– Да, разумеется, - подтвердил кукольник. - Я обучал его, используя твои экраны в отсеке экипажа. Учил основательно, а он все схватывал на лету и, казалось, все быстрее и быстрее. Потребовал, чтобы я допустил его к моим инструментам и приборам. Я отказался. Шесть дней спустя, после того как тебе пришлось отправиться в автодок, я проснулся и сразу же увидел его: он стоял надо мной вот
– И когда же он разрубил твой корабль?
– Некоторое время спустя. Я от страха пребывал в кататонии почти одиннадцать дней. А когда пришел в себя, то увидел вот это. С тех пор оно так. Луис, он починил гипердвигатель!
– От этого мало толку…
– Когда?
Теперь головы кукольника смотрели друг на друга. Это означало или замешательство, или одну из форм внутреннего конфликта.
Луис спросил:
– Для чего ему это? Он строит военный корабль?…
– Да, и следит за ходом Пограничной войны, и доискивается секретов моих механизмов и машин (он не верит, что я научу его всему), и избавляется от моих и от твоих союзников. Людей Машин отправил домой. Причетника послал шпионить неизвестно за чем. Тебя продержал во сне, в камере интенсивного лечения, умудрившись при этом провести какие-то эксперименты, явно в немалом числе. Мне нужно проинструктировать тебя. Ты должен знать все, что тебе может потребоваться.
– Зачем?
– Мы союзники!
– Но зачем?
«Штепсель» исчез со своего места: карман Луиса больше не топорщился.
– Мелодист поработил нас! Разве ты не догадываешься, что он задумал в отношении тебя?
– Думаю, что догадываюсь. Он хочет сделать из меня защитника.
Защитник - это «взрослая» форма человеческой особи.
Ребенок - бридер - защитник. В среднем возрасте - после сорока пяти лет для людей и гораздо раньше для некоторых особей гуманоидов - бридер может стать защитником. Его (или ее) кожа грубеет, становясь грубой и крепкой. Череп расширяется. В том месте, где бедренные артерии расходятся к ногам, образуется второе, двухкамерное, сердце. Суставы увеличиваются, обеспечивая большую силу движений, выполняемых при помощи мышц и сухожилий.